Messi hat Inter Miami seit seinem Debüt am 21. Juli zu 9 Siegen verholfen, darunter 8 Siege (davon 3 Siege im Elfmeterschießen) in Pokalwettbewerben – Leagues Cup (Meister) und US Open Cup (Finale) – und nur 1 Spiel in der MLS.

Die neue MLS-Mission ist für Messi wichtig und herausfordernd. Es wird erwartet, dass der argentinische Star und seine Teamkollegen Sergio Busquets und Jordi Alba Inter Miami dabei helfen werden, seinen letzten Platz in der Eastern Conference zu überwinden und auf den 8. oder 9. Platz aufzusteigen, um Hoffnung auf das Erreichen der Play-off-Runde zu haben.

Wenn Inter Miami diese Position erreicht, wird es die Wildcard-Runde (Reserveticket) mit Teams in ähnlichen Positionen in der Tabelle der Western Region spielen. Wenn sie weiterhin gewinnen, sind sie offiziell in der Playoff-Runde vertreten und kämpfen um die Meisterschaft namens MLS Cup.

Insgesamt nehmen 16 Teams an den Playoffs des MLS Cup 2023 teil, darunter 14 Teams, die direkt einsteigen, also die Teams, die in den Regionen Ost und West unter den besten 7 rangieren, und 2 Teams, die die Wildcard-Runde überstehen.

Der MLS Cup wird in einem Format gespielt, das eine erste Runde mit 16 gesetzten Teams umfasst und in Paare aufgeteilt wird, die im K.-o.-Format gegeneinander antreten. Das Gewinnerteam zieht ins Halbfinale ein (4 Paare). Die Gewinnerteams ziehen ins Finale ein (2 Paare). Die beiden Sieger der Finalrunde qualifizieren sich dann für den MLS Cup.

Wie viele Punkte braucht Inter Miami, um die Hoffnung am Leben zu erhalten?

Messi gab sein MLS-Debüt als Einwechselspieler und erzielte das Siegtor, als Inter Miami am 27. August die New York Red Bulls mit 2:0 besiegte. Dies ist Inter Miamis erster Sieg in diesem Turnier nach elf vorherigen Spielen mit nur drei Unentschieden und acht Niederlagen.

Das Team des ehemaligen Fußballstars David Beckham hat erstmals seit langer Zeit offiziell den letzten Platz in der Ostregion verlassen und ist mit 21 Punkten nach 23 Spielen auf Platz 14 vorgerückt.

Inter Miami hat noch 11 MLS-Spiele vor sich, um die Wende zu schaffen. Sie liegen 11 Punkte hinter dem auf dem 9. Platz liegenden Team mit einer Wildcard, Chicago Fire FC (21 Punkte gegenüber 32), haben aber 2 Spiele weniger absolviert.

Laut AS (Spanien) muss Inter Miami in den verbleibenden elf Spielen etwa 21 weitere Punkte holen (maximal 33 Punkte), um mindestens 42 Punkte zu erreichen. Mit diesem Ergebnis können sie sich einen Platz in der Wildcard-Runde sichern. In der letzten Saison belegte Charlotte Club mit 42 Punkten den 9. Platz. Inter Miami muss also diese Punktzahl erreichen, um eine Chance auf die Weiterkommensrunde zu haben.

Allerdings stellt der Spielplan von Inter Miami mit elf verbleibenden Spielen in den nächsten zwei Monaten eine enorme Herausforderung für Messi und seine Teamkollegen dar. Am 31. August um 6:30 Uhr treffen sie erneut auf Nashville SC (die sie im Finale des Leagues Cup im Elfmeterschießen besiegten). Als nächstes steht am 4. September um 9:00 Uhr das Spiel gegen Los Angeles FC an. Los Angeles FC ist auch das Team, das den MLS Cup 2022 gewonnen hat.

In den verbleibenden Spielen trifft Inter Miami auch auf drei der vier führenden Teams der Eastern Conference: Atlanta United, Orlando City und FC Cincinnati. Messi und seine Teamkollegen beenden die MLS-Saison im Round-Robin-Format mit zwei Begegnungen mit Charlotte FC am 18. und 21. Oktober.

Dies gilt für Inter Miami als unmögliche Mission, doch angesichts dessen, was Messi seit seinem Wechsel in die Mannschaft gebracht hat, besteht die Hoffnung, dass das Unmögliche möglich wird.