Pep Guardiolas Man City hat vor einem Tag offiziell die fünfte englische Meisterschaft in sechs Saisons gewonnen, als der zweitplatzierte Arsenal in Nottingham Forest mit 0:1 besiegt wurde. Das gibt Guardiola die Gewissheit, dass die meisten seiner Stars ausgeruht sind und sich auf das FA-Cup-Finale (gegen MU am 3. Juni) und die Champions League (gegen Inter am 11. Juni) konzentrieren können, während sie auf das historische Triple abzielen.

Die nationale Dominanz von Man City wird als eine der besten in der englischen Fußballgeschichte gefeiert. Doch Guardiola gibt zu, dass noch einiges zu tun bleibt, bis er im nächsten Monat Inter Mailand besiegt und zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte Europa erobert. „Wir haben das Gefühl, etwas Besonderes geleistet zu haben. Um zu den besten Teams zu gehören, müssen wir in Europa, in der Champions League, gewinnen. Sonst werden die Leute sagen, unsere Zeit hier sei noch nicht vorbei“, sagte Trainer Guardiola.

Die Bewunderung für die Qualität des Fußballs von Man City in sieben Saisons unter Guardiola ging auch mit Fragen zu den Finanzen einher. Eine Übernahme durch Scheich Mansour aus Abu Dhabi im Jahr 2008 veränderte das Schicksal des Clubs, doch gegen das Etihad-Team laufen mehr als 100 Anklagen der Premier League wegen Verstößen gegen Finanzvorschriften zwischen 2009 und 2018.

Die Stärke des von Man City zusammengestellten Kaders wird durch Julian Alvarez demonstriert, der während eines Großteils der Saison die zweite Geige hinter Erling Haaland spielte. Er erzielte sein 17. Tor und schlug Chelsea. Damit verlängerte er die Serie der wettbewerbsübergreifenden Ungeschlagenheit des englischen Meisters auf 24 Spiele. Im Spiel gegen Chelsea nahm Trainer Guardiola alle neun Änderungen gegenüber der Mannschaft vor, die Real Madrid unter der Woche im Rückspiel des Champions-League-Halbfinales mit 4:0 besiegt hatte. Die jungen Gastgeber waren den bedrängten Gästen zu Beginn noch immer zu stark und gingen nach zwölf Minuten durch Alvarez nach einem Pass des jungen Palmer in Führung.

Eine Niederlage bedeutet, dass Chelsea eine miserable Saison in der unteren Tabellenhälfte mit der niedrigsten Punktzahl aller Zeiten in der Premier League beenden wird. Der bekannte Mangel an Torgefährlichkeit zeigt, warum „The Blues“ in dieser Saison unter drei verschiedenen Trainern Probleme hatten. Doch die Heimfans kümmerten sich nicht mehr um das Geschehen auf dem Spielfeld, sondern sangen lautstark die Meisterschaft und kehrten dem Spielfeld den Rücken zu, um Posen zu feiern.

Guardiola erfüllte den Wünschen der Heimfans, indem er Haaland von der Bank brachte. Sein 53. Saisontor konnte der Norweger allerdings nicht erzielen. „Das sind Erinnerungen, an die ich mich mein ganzes Leben lang erinnern werde“, sagte Haaland nach dem Spiel. „Erste Saison, 36 Tore (in der Premier League), der Premier-League-Titel und noch zwei Endspiele. Nicht schlecht.“

Ein Fest war in vollem Gange, als Tausende Fans das Spielfeld stürmten, obwohl der Verein sie gebeten hatte, auf den Tribünen zu bleiben. Nach langer Verzögerung fand die Siegerehrung statt. „Man hat elf Monate dafür gearbeitet. Heute ist ein Tag, den man mit den Fans und der Familie feiern muss. Es ist unglaublich“, sagte Man City-Mittelfeldspieler Kevin De Bruyne.