Ziel dieses Schrittes ist es, Russland von seinen Einnahmen abzuschneiden und gleichzeitig der Ukraine und der künftigen US-Regierung unter dem designierten Präsidenten Donald Trump Einfluss zu verschaffen, um auf ein Abkommen zur Beendigung des Konflikts zu drängen.

Die neuen Sanktionen dürften die russische Wirtschaft schwer treffen, die durch den langwierigen Krieg in der Ukraine bereits schwer getroffen wurde. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte im sozialen Netzwerk X, diese Maßnahmen wären ein „harter Schlag für Moskau“: „Je weniger Öleinnahmen Russland hat, desto schneller wird der Frieden wiederhergestellt.“

Laut Daleep Singh, Wirtschafts- und Sicherheitsberater des Weißen Hauses, handelt es sich dabei um die schärfsten Sanktionen, die jemals gegen den russischen Energiesektor verhängt wurden – den Sektor, der der Regierung von Präsident Wladimir Putin die größten Einnahmen beschert.

Das US-Finanzministerium hat Sanktionen gegen die großen russischen Ölkonzerne Gazprom Neft und Surgutneftegas sowie gegen 183 Tanker der „Schattenflotte“ verhängt – die meisten davon werden von nicht-westlichen Unternehmen betrieben. Auch russische Ölhandelsnetze stehen auf der Sanktionsliste.

Insbesondere haben die USA die Ausnahmeregelung für Energiezahlungstransaktionen über das russische Bankensystem abgeschafft, was den Ölhandel erschwert.

Sollten die Sanktionen vollständig durchgesetzt werden, könnten sie Russland jeden Monat Milliarden Dollar kosten, sagte ein US-Beamter: „Kein Teil der russischen Ölproduktions- und -vertriebskette wird von den Sanktionen ausgenommen sein. Das wird die Umgehung der Sanktionen für Moskau noch kostspieliger machen.“

Gazprom Neft antwortete darauf mit der Bemerkung, die Sanktionen seien „ungerechtfertigt und illegal“, und kündigte an, den Betrieb normal fortzusetzen.

Diese Sanktionen geben den beteiligten Parteien eine Frist bis zum 12. März, um die Energietransaktion abzuschließen. Quellen aus der russischen Ölindustrie und indischen Raffinerien warnten jedoch, dass die Maßnahmen die russischen Ölexporte nach Indien und China – den beiden größten Kunden Moskaus – erheblich beeinträchtigen würden.

Kurz vor der offiziellen Ankündigung stiegen die Weltölpreise um mehr als 3 %, und die Rohölsorte Brent näherte sich der Marke von 80 Dollar pro Barrel, als sich die Nachricht über das Sanktionspaket auf dem Markt verbreitete.

Die USA versicherten jedoch, dass die weltweiten Ölvorräte dank der neuen Ölproduktion in den USA, Guyana, Kanada, Brasilien und möglicherweise dem Nahen Osten nicht allzu sehr beeinträchtigt würden. „Wir sind nicht mehr durch die globalen Öllieferungen eingeschränkt, wie es bei der Einführung des vorherigen Preisdeckelmechanismus der Fall war“, betonte der stellvertretende US-Energieminister Geoffrey Pyatt.

Bereits im November hatten die USA Sanktionen gegen große russische Banken verhängt, darunter auch gegen die Gazprombank, Russlands größten globalen Energiehandelskanal. Die Maßnahmen ließen den russischen Rubel auf den niedrigsten Stand seit Kriegsbeginn fallen und zwangen die russische Zentralbank, den Leitzins auf ein Rekordhoch von über 20 Prozent anzuheben.

Nach dem 20. Januar wird die Frage, ob die Sanktionen aufrechterhalten oder gelockert werden, ganz vom designierten Präsidenten Donald Trump abhängen. Allerdings muss Trump gemäß den Vorschriften den US-Kongress benachrichtigen, wenn er diese Sanktionen aufheben möchte, und der Kongress hat das Recht, dagegen zu stimmen.

Viele republikanische Abgeordnete haben Präsident Biden aufgefordert, diese Sanktionen zu verhängen. Trumps Fähigkeit, sie einseitig aufzuheben, wird daher auf viele Hindernisse stoßen.

Die Rückkehr Trumps weckte Hoffnungen auf eine diplomatische Lösung zur Beendigung des Krieges, löste in Kiew jedoch auch die Sorge aus, dass ein schnelles Friedensabkommen zu einer Gebietsabtretung der Ukraine führen könnte. Einige Berater von Herrn Trump haben Pläne vorgeschlagen, die Russland eine dauerhafte Kontrolle über Teile der Ukraine ermöglichen würden.

Cao Phong (laut NYTimes, Newsweek, Reuters)