Trotz jahrzehntelanger Forschung an Buckelwalen kommt es nur selten vor, dass männliche Tiere ihre Genitalien zeigen. Der Paarungsprozess dieser Art wurde noch nie von Menschen aufgezeichnet, bis zwei Fotografen die Interaktion eines männlichen Walpaares vor der Küste Hawaiis festhielten, so der Guardian .

Das Foto von Lyle Krannichfeld und Brandi Romano ist der erste Beweis für gleichgeschlechtliches Verhalten bei Buckelwalen. Homosexuelles Verhalten ist in der Tierwelt recht verbreitet und wurde bereits bei Delfinen und Killerwalen beobachtet.

Stephanie Stack, Expertin bei der Pacific Whale Association und Hauptautorin der am 27. Februar in der Fachzeitschrift Marine Mammal Science veröffentlichten Studie, sagte, das Paarungsverhalten der Buckelwale sei noch immer weitgehend ein Rätsel. „Die Entdeckung verändert unser Verständnis von Buckelwalen. Obwohl wir die komplexe Sozialstruktur dieser bemerkenswerten Art schon lange kennen, bleibt es für uns ein einzigartiges und bemerkenswertes Erlebnis, Zeuge von Homosexualität zwischen zwei Männchen zu werden“, sagte Stack.

Buckelwale werden bis zu 16 Meter lang und wiegen 36 Tonnen, was mehreren Bussen entspricht. Normalerweise verbringen sie den Sommer mit der Nahrungssuche in den Polarmeeren, bevor sie im Herbst und Winter in die wärmeren Tropen ziehen. Die Population der Buckelwale, die einst durch kommerzielle Fischerboote bedroht waren, hat sich in den letzten Jahren erholt.

Beim Paarungsverhalten in hawaiianischen Gewässern hält einer der beiden Wale den anderen an der Brustflosse fest. Der Wal unten sieht kränklich aus, hat einen dünnen Körper und ist mit parasitären Läusen bedeckt. Der Penis des Buckelwals ist oft im Genitalschlitz versteckt, um ihm das Schwimmen zu erleichtern. Laut Stacks Forschungen können Meeressäugetiere wie Buckelwale an gleichgeschlechtlicher Paarung teilnehmen, um Fortpflanzungsverhalten auszuüben, soziale Allianzen zu bilden oder Dominanz zu demonstrieren.

An Khang (laut Guardian )