Die Lage des „achten Kontinents“ wird skizziert. (Quelle: Phys.org)

Kürzlich berichtete phys.org , dass eine Gruppe neuseeländischer Geologen und Seismologen die Entdeckung eines „achten Kontinents“ namens Zealandia oder Riu-a-Maui bekannt gegeben habe.

Forscher entdeckten diesen geheimnisvollen Kontinent anhand von Daten aus Gesteins- und Sedimentproben, die sie aus dem Meeresboden gebaggert hatten. Einzelheiten dazu wurden in einer neuen Studie in der Zeitschrift Tectonics vorgestellt.

Die Studie beschreibt Zealandia als einen riesigen Kontinent mit einer Fläche von 4,9 Millionen Quadratkilometern – etwa sechsmal so groß wie Madagaskar –, der zu 94 Prozent unter Wasser liegt und nur wenige Inseln über dem Meeresspiegel liegen.

„Dies ist ein Beispiel für etwas, das sehr offensichtlich ist, dessen Entdeckung aber eine Weile dauern kann“, sagte Andy Tulloch, Geologe am neuseeländischen GNS Science Institute.

Ein Forscherteam von GNS Science kam zu dem Schluss, dass Zealandia der kleinste, dünnste und jüngste Kontinent der Welt ist.

Laut phys.org lieferte die Auswertung von Gesteinsproben den Forschern einen Hinweis auf die Existenz eines unbekannten Kontinents, der sich auf dem Meeresboden in der Nähe eines Gebiets namens Campbell Fault vor der Westküste Neuseelands befindet.

Forschungsergebnisse zeigen, dass Zealandia vor 900 Millionen bis 1,3 Milliarden Jahren entstand und Teil eines alten Superkontinents namens Rodinia war.

Wissenschaftler arbeiten derzeit daran, die Kartierung von Zealandia abzuschließen und die notwendigen Verfahren durchzuführen, damit es offiziell als Kontinent anerkannt wird.

Konventionell besteht die Erde derzeit aus sieben Kontinenten: Asien, Afrika, Südamerika, Nordamerika, Europa, Australien und der Antarktis.