Ich wartete darauf, dass sie mir Befehle erteilte und mir bei diesem und jenem half, auch weil ich stolz darauf war, dass sie mir vertraute, die ersten winzigen Stücke Sternfruchtmarmelade zu probieren.

Der Sternfruchtbaum in der Ecke des Gartens ist nicht sehr hoch, hat dunkelgrüne Blätter und blüht und trägt zweimal im Jahr Früchte. Bei starkem Regen sammelt sich Wasser in den Sternfruchtbüscheln, das über die Wurzeln tropft und Insekten anlockt, die Tag und Nacht umherfliegen. Gelegentlich sah ich, wie sie in den Garten ging und zu den Trauben der prallen, runden Sternfrüchte hinaufschaute.

Wenn die langen Regenfälle aufhören, die Luft klarer wird und der Garten allmählich trocknet, wird sie „Maßnahmen ergreifen“, um die Pflanzen und das Gras zu säubern und auf die Pflanzsaison vor dem Tet-Fest vorzubereiten.

Zuerst hob sie die heruntergefallenen Sternfrüchte auf, die einen leicht säuerlichen Geruch verströmten, und packte alles in eine Tüte. Anschließend entfernte sie mit einer Machete die Blätter und Zweige, die durch den langen Regen schwer geworden waren. Schließlich pflückte sie vorsichtig die Trauben reifer gelber Sternfrüchte bis zum Kopf und brachte sie ins Haus, um daraus Sternfruchtmarmelade zuzubereiten, die ihre Kinder und Enkel während der Regenzeit genießen konnten.

Zur Herstellung von Marmelade werden grüne oder überreife Sternfrüchte entfernt. Sie weichte die reife Sternfrucht in einer Mischung aus verdünntem Limettenwasser ein und ließ sie über Nacht stehen. Am nächsten Morgen, wenn die Sonne den Hof gerade mit einem blassgelben Schleier aus Sonnenlicht bedeckt hat, stellt sie einen kleinen Stuhl neben das Wasserbecken, schält und teilt die Sternfrucht vorsichtig der Länge nach in Segmente und wäscht sie anschließend gründlich.

Um den sauren Saft herauszupressen, wischte sie die Außenseite einer Glasflasche sauber und rieb sie dann über jedes Sternfruchtsegment. Wenn der Sternfruchtsaft klar und das Sternfruchtfleisch trocken ist, gibt sie es in eine Schüssel und vermischt es mit Zucker. Sie bedeckte den Topf mit einem dünnen Vorhang, um Fliegen fernzuhalten, nahm dann die Sternfrüchte mit in den Garten und stellte sie wieder in die Sonne, um zu warten, bis der Zucker geschmolzen war.

Das Geschmorte Sternfrucht ist wahrscheinlich der wichtigste und aufwendigste Schritt. Damit die Marmelade einziehen konnte, rührte sie geduldig die Sternfrüchte um, die begonnen hatten, ein wohlriechendes Aroma zu verströmen. Sie hielt einen langsamen, gleichmäßigen Rhythmus ein, um die empfindlichen Sternfruchtsegmente nicht zu zerbrechen.

Sie riet: „Damit die Sternfrucht nicht verbrennt und den Zuckergeschmack annimmt, muss der Koch die Hitze niedrig halten. Ist die Hitze zu hoch, dickt der Zucker schnell ein und verbrennt, während die Sternfruchtstücke noch nicht püriert und weich genug sind.“

Wenn die Marmelade braun wird, gibt sie etwas gehackten Ingwer hinzu, um das Aroma und die Wärme zu verstärken und ihren Enkeln zu helfen, sich an den kalten Wintertagen weniger untröstlich zu fühlen.

Ich habe schon viele selbstgemachte Marmeladen genossen, aber die Sternfruchtmarmelade meiner Großmutter schmeckt mir ganz anders. Wenn Ingwermarmelade würzig, Papaya-Karottenmarmelade süß, junge Kokosnussmarmelade zäh und fettig ist, dann hat Sternfruchtmarmelade einen süß-sauren Geschmack. Am meisten genieße ich den klebrigen, nussigen Nachgeschmack, der von den restlichen Sternfruchtkernen in den durchsichtigen Segmenten an meinen Zähnen klebt.

Heute Morgen sah ich, dass ihr Rücken sich anscheinend etwas mehr gebeugt hatte und die Sternfruchtbüschel im Garten plötzlich höher waren, als sie mit dem Arm erreichen konnte …