Dieser seltene Anblick – der sich bietet, wenn die Sonne plötzlich verschwindet, während der Mond über sie hinwegzieht – hat Dutzende von Touristen, Fotografen und Astronomie-Enthusiasten auf die 7.000 Einwohner zählende Pazifikinsel gelockt.

Dort richteten sie ihre Objektive auf einen bewölkten Himmel mit den „Moai“-Statuen im Hintergrund – den ikonischen Riesenstatuen der Osterinsel, die lange von Polynesiern bewohnt wurde.

„Es war ein kleiner Sonnenuntergang“, sagte die 55-jährige Ninoska Huki über das „wundersame“ Erlebnis, das sich kurz nach Mittag Ortszeit auf der Insel ereignete.

Eine Sonnenfinsternis tritt auf, wenn Sonne, Mond und Erde in einer Linie stehen. Der Mond erzeugt einen Schatten, der einen Teil oder das gesamte Sonnenlicht blockieren kann.

Bei einer ringförmigen Sonnenfinsternis bedeckt der Mond die Sonne bis auf einen ringförmigen Teil vollständig. Das liegt daran, dass sich der Mond an einem Punkt seiner Umlaufbahn befindet, der weiter von der Erde entfernt ist.

„Der Mond ist nicht groß genug, um die Sonne zu bedecken“, erklärt Carolyn Sumners vom Houston Museum of Natural Science.

Zunächst schien es, als hätte man der Sonne einen Bissen abgebissen. Der Biss wird immer größer, bis sich der Mond direkt auf eine Linie mit der Sonne bewegt. An diesem Punkt bemerken Menschen in der Nähe oft einen deutlichen Abfall der Temperatur und Helligkeit und die Sonne wird von einem ringförmigen Feuerring umgeben.

Wenn der Tag dunkler wird, fangen Vögel und andere Tiere manchmal an, nachtaktiv zu werden, weil sie denken, dass die Dämmerung naht.

Die vollständige Sonnenfinsternis, die den „Feuerring“ bildet, wird am Mittwoch etwa sechs Minuten dauern. Sie beginnt im Nordpazifik und zieht dann über die Anden und Patagonien in Lateinamerika. Der Sturm dauerte laut NASA mehr als drei Stunden und endete über dem Atlantik.

Hoang Anh (laut AFP, AP)