Ein japanisches Startup entwickelt ein bodengestütztes Lasersystem, mit dem man kleinen Weltraumschrott angreifen kann, sodass dieser in die Atmosphäre fällt und verglüht.
Japanisches Startup plant, Laser vom Boden aus abzufeuern, um Weltraumschrott zu entfernen. Foto: EOS
Weltraumschrott sind nicht mehr funktionsfähige, von Menschenhand geschaffene Objekte in der Erdumlaufbahn, wie beispielsweise alte Satelliten oder ausgediente Raketenstufen. Diese Objekte unterschiedlicher Größe bergen das Risiko von Kollisionen mit Raumfahrzeugen, funktionierenden Satelliten und der Internationalen Raumstation (ISS). Schon wenige Millimeter große Teile können bei hoher Geschwindigkeit ernsthafte Probleme verursachen.
Die Notwendigkeit, Weltraumschrott aufzuspüren und zu entfernen, wächst mit der Zunahme weltraumbezogener Aktivitäten. EX-Fusion, ein japanisches Startup mit Sitz in Osaka, plant die Entwicklung eines bodengestützten Lasersystems zur Zerstörung von Weltraumschrott, berichtete Interesting Engineering am 16. Januar.
Im Oktober 2023 unterzeichnete EX-Fusion eine Absichtserklärung mit EOS Space Systems, einem australischen Unternehmen, das auf Technologie zur Erkennung von Weltraummüll spezialisiert ist. EX-Fusion kündigte außerdem Pläne zur Installation eines leistungsstarken Lasersystems am EOS Space Observatory in der Nähe von Canberra an.
In der ersten Phase des Projekts wird eine Lasertechnologie zur Ortung von Weltraumschrott mit einer Größe von weniger als zehn Zentimetern entwickelt. Trümmer dieser Größe stellen eine große Herausforderung für die Laserausrichtung vom Boden aus dar. In der zweiten Phase werden EX-Fusion und EOS Space Laserstrahlen vom Boden aus abfeuern, um Weltraumschrott zu entfernen.
Bei dieser Methode wird ein Laser zeitweise entgegen der Bewegungsrichtung des Trümmerteils abgefeuert, um es abzubremsen. Theoretisch würde diese orbitale Verzögerung dazu führen, dass das Trümmerteil wieder in die Erdatmosphäre eindringt und verglüht. EOS Space liefert Laserwaffensysteme zur Zerstörung von Drohnen, aber Hochleistungslaser finden auch andere Anwendungsmöglichkeiten.
Die Laser, die zur Zerstörung von Weltraumschrott entwickelt wurden, sind laut James Bennett, Executive Vice President von EOS Space, nicht dieselben wie die, die als Waffen eingesetzt werden. Aktuelle Laserwaffen nutzen Faserlaser, um Metall zu schneiden und zu schweißen und Drohnen mit einem kontinuierlichen Hitzestoß zu zerstören. Der Ansatz von EX-Fusion hingegen nutzt diodengepumpte Festkörperlaser (DPSS). Diese Laser üben Kraft auf schnell fliegende Schrottteile aus und stoppen sie wie eine Bremse.
Der Plan von EX-Fusion, Weltraumschrott vom Boden aus abzuschießen, würde hinsichtlich Genauigkeit und Leistung mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert sein. Diese Methode hat jedoch den Vorteil, dass sie einfacher zu aktualisieren und zu warten ist, da sich die Infrastruktur auf der Erde befindet. Viele andere Methoden erfordern hingegen einen Einsatz im Weltraum, wie beispielsweise das japanische Unternehmen Astroscale Holdings, das Satelliten starten will, um große Schrottstücke zu entfernen.
Thu Thao (Laut Interesting Engineering )
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