In der Geschichte der Europameisterschaft und der Weltmeisterschaft hat England noch nie zwei Spiele in Folge vom Eröffnungsspiel an gewonnen. Diese Statistik wiederholte sich auch bei der EURO 2024, als die „Three Lions“ nach einem enttäuschenden Ergebnis gegen Dänemark die Chance auf ein vorzeitiges Ticket für das Achtelfinale verpassten. Ähnlich wie im Eröffnungsspiel gegen Serbien folgte Englands wenig überzeugende Leistung einem bekannten Muster: Sie erzielten das erste Tor, spielten dann aber herunter und überließen dem Gegner das Spiel. Nur ist Dänemark diesmal nicht Serbien.

Nach einigen erfolglosen Teamexperimenten im Eröffnungsspiel verzichtete Gareth Southgate gegen Dänemark überraschend auf eine Veränderung seiner Startelf. Theoretisch gilt die Startelf Englands für die Gruppenphase der EURO 2024 als die optimale Option für ihn, alle ihm zur Verfügung stehenden Stars zu vereinen. Die Realität zeigt jedoch, dass diese Formation zu viele Probleme hat und nur eine Ansammlung guter Spieler ist, anstatt die beste Mannschaft zu sein.

"Gareth Southgate geht den gleichen Weg wie jeder englische Trainer seit 1966. Das heißt, er nimmt die besten Spieler, lässt die besten auf Vereinsebene spielen und bringt sie dann alle zusammen. Die Lehren der Vergangenheit erinnern mich daran, dass der Weg zum Sieg darin besteht, eine Mannschaft aus den Besten aufzubauen, und nicht darin, alle Topspieler zu kombinieren", teilte Jamie Carragher im Telegraph mit.

Carragher bedauert, dass zwei der besten Spieler der Premier League, Trent Alexander-Arnold und Phil Foden, ihr volles Potenzial für ihre Nationalmannschaften nicht ausschöpfen konnten. Für Alexander-Arnold ist die Platzierung im Mittelfeld bei einem großen Turnier wie der EURO ein Risiko, das Southgate ernsthaft überdenken sollte. Denn die Rolle des zentralen Mittelfeldspielers erfordert immer deutlich höhere körperliche und konditionelle Faktoren als die des Außenverteidigers – die Position, die Alexander-Arnold gut spielt.

Darüber hinaus gibt das Spiel auf dem Flügel dem 25-Jährigen mehr Zeit und Raum, um seine Passfähigkeiten auszuspielen. Vor seiner Auswechslung im Spiel gegen Dänemark gelang es Alexander-Arnold zudem, mit einem gelungenen Pass auf Bukayo Saka Eindruck zu machen. Allerdings hätte er in einem Spiel 4-5 ähnliche Pässe machen können, wenn er bei Liverpool in seiner bevorzugten Rolle gespielt hätte.

Laut Carragher hätte Southgate Harry Kane, Jude Bellingham und Phil Foden nicht zusammen in der Startelf aufstellen dürfen. Das führt dazu, dass sich alle drei ständig „auf die Füße treten“, da sie den gleichen Spielstil haben. Stattdessen sollte sich der englische Kapitän darauf konzentrieren, Spieler auszunutzen und einen Spielstil um sie herum aufzubauen, die im Kader der „Three Lions“ keine Ersatzoptionen haben, wie etwa Harry Kane und Declan Rice.

Ein Weltklasse-Stürmer wie Kane – der als traditionelle „Nummer 9“, als „falsche 9“ und sogar als „Nummer 10“ gut spielen kann – sollte von schnellen Verteidigern umgeben sein. In den letzten drei internationalen Turnieren der „Three Lions“ neigte Kane dazu, tief zu spielen, um den Ball zu erhalten und günstige Pässe auf Flügelspieler wie Bukayo Saka, Raheem Sterling oder Marcus Rashford zu spielen. Daher ist die optimale Option für England eine 4-3-3-Formation mit Kane im Zentrum und Bukayo Saka und Anthony Gordon auf den Flügeln.

Im Mittelfeld ist Declan Rice ein klassischer Name und wird von einem defensiven Spieler wie Jude Bellingham unterstützt. Die verbleibende Wahl fällt auf Conor Gallagher, der zwar nicht so hoch eingeschätzt wird wie Kobbie Mainoo, Adam Wharton oder Alexander-Arnold, aber auf dem Feld über viel Dynamik und Beweglichkeit verfügt.

„Sehen Sie sich Rice an, ich habe ihn noch nie so müde gesehen. Jedes Mal, wenn Rice den Ball bekommt, stürmen die Dänen heran und umzingeln ihn. In der zweiten Halbzeit gegen Dänemark wirkte Rice erschöpft, musste zu viel schultern und die Lücken im Mittelfeld abdecken. Das ist ein typisches Bild dafür, wie müde die englischen Spieler sind. Deshalb sind sie gleich nach dem ersten Tor zurückgefallen“, sagte Carragher.