Szenen von Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei während der Unruhen am 30. Juni auf den Straßen von Lyon, Frankreich. (Quelle: AFP)

In Frankreich kam es nach der tödlichen Erschießung eines Teenagers algerischer und marokkanischer Abstammung durch einen Polizisten zu brutalen Ausschreitungen. Diese offenbarten die tieferliegenden Spannungen zwischen den Sicherheitskräften und der schwarzen und arabischen Bevölkerung in den ärmsten städtischen Gebieten des Landes.

Dies führte auch zu Gewalt- und Rassismusvorwürfen seitens der französischen Polizei, die als etwas härter als ihre europäischen Pendants gilt.

Das doppelte Problem von Gewalt und Rassismus

Der Vorfall erinnert an den schockierenden Tod des Schwarzen George Floyd, nachdem im Mai 2020 ein US-Polizist vor zahlreichen Menschen auf seinem Hals gekniet hatte. Auch dieses Ereignis löste in den USA eine Welle heftiger Antirassismus-Proteste aus.

In ähnlicher Weise kam es letzte Woche in Frankreich zu Gewaltausbrüchen, die sich rasch von Nanterre aus auf andere Vororte im ganzen Land und dann auf das Zentrum der Hauptstadt Paris ausbreiteten. Die Bilder der Stadt des Lichts der letzten Tage zeigen Barrikaden, ausgebrannte Autos und öffentliche Gebäude, geplünderte Geschäfte …

Es handelte sich um die schlimmsten Unruhen, die Frankreich seit 2005 erlebt hat. Damals verwüsteten vor allem Jugendliche ethnischer Minderheiten drei Wochen lang die ärmsten Viertel des Landes, nachdem zwei Teenager bei einer Verfolgungsjagd mit der Polizei ums Leben gekommen waren.

Sebastian Roché, ein Polizeiexperte an der Sciences-Po-Universität, sagte, die französische Polizei sei mit einem „doppelten Problem aus Gewalt und Rassismus“ konfrontiert, die von der gegenwärtigen und früheren Regierungen nicht anerkannt würden.

Unterdessen kam Éric Marliere, Soziologe an der Universität Lille, zu dem Schluss, dass es in der Vergangenheit zwar Bilder ähnlicher Vorfälle gegeben habe, diese jedoch nicht so schwerwiegend gewesen seien wie dieser Vorfall.

„Wir sind Zeugen einer sehr gewalttätigen Szene, wie im Fall George Floyd, und dies hat zur Zunahme der Protestbewegungen beigetragen“, sagte Éric Marliere.

Dies dürfte ein weiteres großes Problem für Präsident Emmanuel Macron sein, der nach monatelangen Streiks in Frankreich wegen der Rentenreform sein Image im In- und Ausland wiederherstellen möchte.

Der Chef des Élysée-Palastes musste seinen Besuch in Deutschland verschieben, um dort zu bleiben und sich mit der Krise zu befassen. Letzte Woche war der Staatschef zudem gezwungen, den Gipfel der Europäischen Union (EU) in Brüssel (Belgien) kurzfristig zu verlassen und nach Paris zurückzukehren.

Stereotypen über die Polizei

Dies ist nicht das erste Mal, dass die französische Polizei bei der Bearbeitung von Fällen, insbesondere von Fällen ethnischer Minderheiten, mit harter Hand vorgeht. Anfang der 1960er Jahre töteten Beamte unter dem Kommando des Pariser Polizeichefs Maurice Papon Dutzende, wenn nicht Hunderte Algerier, die an einer Demonstration für die Unabhängigkeit teilnahmen.

In den folgenden Jahrzehnten stellten die von Einwanderern, Armut und Kriminalität geplagten Vororte am Rande der französischen Großstädte eine erhebliche Herausforderung für die Polizei dar.

Allerdings haben sich die Spannungen zwischen Bewohnern und Sicherheitskräften in den armen Vororten in den letzten 15 Jahren verschärft, so der Experte Sebastian Roché, insbesondere seit den Unruhen im Jahr 2005, als die Polizei überrascht wurde und die Kontrolle über die Situation verlor.

In den darauffolgenden Jahren wurden unter verschiedenen Regierungen viele neue Maßnahmen zur Polizeiarbeit in den Vorstädten ergriffen, vor allem durch den Aufbau strengerer Polizeikräfte. So gibt es beispielsweise speziell ausgerüstete Anti-Kriminalitätseinheiten, die Verhaftungen vornehmen und gegen die gewalttätigsten Elemente vorgehen. Die Beamten sind außerdem mit LBDs ausgerüstet, also mit Kampfgewehren, die Gummigeschosse abfeuern.

Statistiken zufolge gelingt es der französischen Polizei häufiger, Probleme mit Schusswaffen zu lösen, als ihren europäischen Kollegen. Im letzten Jahrzehnt wurden in Frankreich jährlich durchschnittlich 44 Menschen von der Polizei getötet. Das ist zwar weit weniger als die Hunderten in den USA, aber weit mehr als in Deutschland oder Großbritannien.

Ein Teil der Gründe hierfür könnten die niedrigen Standards und kurzen Ausbildungszeiten der französischen Polizeikräfte sein, die im Zuge der Bemühungen Macrons um einen schnellen Ausbau der Polizeikräfte nach seinem Amtsantritt im Jahr 2017 entstanden sind.

In den letzten Jahren ist die Einstellungsquote bei der französischen Polizei von 1 von 50 Bewerbern auf 1 von 5 Bewerbern pro Jahr gestiegen. Die Ausbildungszeit für neue Rekruten beträgt derzeit nur acht Monate, also deutlich weniger als die drei Jahre in Deutschland.

Das Problem besteht jedoch nicht nur in der Qualität des Berufs, sondern auch in den Vorschriften, die Polizisten einhalten müssen.

Nach der Schießerei in Nanterre kritisierten viele ein 2017 verabschiedetes Gesetz, das es der Polizei erlaubt, ihre Waffen auch dann einzusetzen, wenn ihr Leben oder das anderer nicht in unmittelbarer Gefahr ist. Nach der Verabschiedung des Gesetzes hat sich die Zahl der Menschen, die in privaten Fahrzeugen durch Nichtanhalten getötet wurden, verfünffacht. Im vergangenen Jahr wurden in solchen Situationen 13 Menschen getötet, ein Rekordwert.

Statistiken von Reuters zufolge handelte es sich bei der Mehrheit der Menschen, die seit der Ausweitung der Gewaltbefugnisse der Polizei bei Verkehrskontrollen getötet wurden, um Menschen mit dunkler Hautfarbe oder arabischer Abstammung. Studien zeigen außerdem, dass farbige Kinder, wie auch in den USA, viel häufiger polizeilichen Identitätskontrollen unterzogen werden als ihre weißen Altersgenossen und bei diesen Begegnungen möglicherweise geschlagen, beleidigt oder Opfer von Gewalt werden.

Unruhen enden, Konflikte bleiben

Der französische Innenminister Gérald Darmanin hat wiederholt betont, dass es zwar einige Polizisten gebe, denen die nötige Disziplin fehlte, die französische Polizei im Allgemeinen jedoch keine Rassisten seien und dass die Sicherheitskräfte „die beste Schule für soziale Integration in der Republik“ seien.

Die französische Sicht auf die Gesellschaft, die die Bedeutung des Zugehörigkeitsgefühls der Menschen zu ethnischen, religiösen oder kulturellen Gruppen ignoriere, „macht es schwierig, die Wahrheit zu sagen“, sagt Michel Wieviorka, Direktor des Instituts für Höhere Studien an der Universität Sciences-Po.

Nach der Schießerei in Nanterre hatten die großen französischen Nachrichtenmedien sogar Mühe, direkt auf die Frage einzugehen, ob der Vorfall anders ausgegangen wäre, wenn der Fahrer weiß gewesen wäre.

Für wütende junge Menschen in den Vororten sei das Gefühl von Ungerechtigkeit, Diskriminierung und Rassismus sehr real, sagt Michel Wieviorka.

Die Unruhen scheinen über die Art und Weise hinauszugehen, wie die Polizei mit ihnen umgeht. Die Bewohner der französischen Vororte haben unterdurchschnittliche Chancen, in der Schule und auf dem Arbeitsmarkt erfolgreich zu sein. Die politischen Parteien neigen dazu, diese Slums als ein „politisches Vakuum“ zu betrachten, dem sie wenig Beachtung schenken.

In diesem Zusammenhang kam es immer wieder zu Unruhen mit zunehmender Intensität. Allein in den letzten Tagen wurden rund 5.000 Fahrzeuge abgebrannt, 1.000 Gebäude beschädigt, 250 Angriffe auf Polizeistationen verübt und über 700 Beamte verletzt. Die neue Welle der Unruhen hat weitaus größere Auswirkungen als die wochenlange Gewalt, die Frankreich im Jahr 2005 erschütterte.

In dieser Woche wird Präsident Macron voraussichtlich mit den Bürgermeistern von mehr als 200 von den Unruhen betroffenen Städten zusammentreffen. Nur wenige Beobachter sind optimistisch, dass die Krise zu einer wirklichen Veränderung führen wird, denn die Flammen des Konflikts schwelen trotz der Erklärung der Regierung, die Unruhen seien beendet.