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Die Navajo Nation, der größte Indianerstamm in den Vereinigten Staaten, äußerte Bedenken hinsichtlich der Anwesenheit menschlicher Asche auf der Landesonde und bezeichnete die Mondmission als „Beleidigung“ eines heiligen Symbols in der Kultur der amerikanischen Ureinwohner, berichtete AFP am 5. Januar.

Am 8. Januar soll die von der privaten Firma Astrobotic (mit Sitz in Pennsylvania) gebaute Landesonde Peregrine mit der Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance zum Mond gebracht werden. Dies ist die erste Reise eines privaten Landers im Rahmen eines kommerziellen Partnerschaftsprogramms, das darauf abzielt, die Kosten der US-amerikanischen Weltraumforschung zu senken.

Wissenschaftliche Instrumente an Bord der Peregrine-Landeeinheit werden die Strahlungswerte auf der Mondoberfläche untersuchen und es der NASA ermöglichen, sich im Rahmen des Artemis-Programms besser auf eine bemannte Mission zum natürlichen Erdtrabanten vorzubereiten.

Das Problem besteht jedoch darin, dass die Landesonde auch eine Kapsel mit menschlicher Asche und DNA von zwei Unternehmen, Elysium Space und Celestis, an Bord hat, die auf Widerstand der amerikanischen Ureinwohner gestoßen sind.

Während Elysium keine Informationen bereitgestellt hat, sagt Celestis, dass die Asche und DNA von insgesamt 69 „Individuen“ dauerhaft auf dem Mond deponiert werden soll.

Kunden müssen mindestens 12.995 USD zahlen, damit die Asche ihrer Liebsten in diese Reise einbezogen wird.

In einem Brief an die NASA und das US-Verkehrsministerium drückte der „Präsident“ der „Navajo Nation“ Buu Nygren seine tiefe Besorgnis und große Enttäuschung darüber aus, dass die US-Regierung die Überführung menschlicher Asche zum Mond erlaubte. Er bat die NASA, den Start zu verschieben.

„Der Mond hat in der Kultur der amerikanischen Ureinwohner, auch in unserer, einen heiligen Stellenwert“, schrieb Nygren und fügte hinzu, dass dies ein Akt der Entweihung des Mondes sei.

Die NASA hat sich entschuldigt und zugesagt, bei zukünftigen Missionen die indianischen Stammesgemeinschaften zu konsultieren. Im Hinblick auf die Mission vom 8. Januar entsandte die NASA Vertreter zur Zusammenarbeit mit der „Navajo Nation“.