Die CMA untersucht die Verbindungen zwischen Microsoft und OpenAI. (Quelle: Getty Images)

Laut der Ankündigung vom 8. Dezember bittet die CMA sowohl US-Unternehmen als auch relevante Drittparteien um Stellungnahmen. Die CMA erklärte, der Zweck der Untersuchung bestehe darin, festzustellen, ob die Partnerschaft „einschließlich der jüngsten Entwicklungen“ zwischen Microsoft und OpenAI „zu einer Fusion der beiden Parteien führen könnte und, falls ja, welche Auswirkungen die Fusion auf den Wettbewerb in Großbritannien haben könnte“.

Die Untersuchung erfolgt, nachdem Microsoft Ende letzten Monats bekannt gegeben hatte, dass ein Vertreter des Softwaregiganten als Beobachter in den neuen Vorstand von OpenAI berufen worden sei.

Wenige Tage zuvor war es bei OpenAI zu internen Turbulenzen gekommen, als der damalige Vorstand des Unternehmens den CEO Sam Altman entlassen und ihn trotz Protesten von Mitarbeitern und Investoren wieder ins Unternehmen geholt hatte.

Kriterien für das Vorliegen einer „relevanten Fusionssituation“ könnten laut CMA „der Erwerb einer Minderheitsbeteiligung oder in einigen Fällen kommerzielle Vereinbarungen wie Software-Outsourcing-Vereinbarungen“ sein. Die CMA ist davon überzeugt, dass die rasante Entwicklung der Technologie der künstlichen Intelligenz (KI) sowohl Chancen als auch Risiken für die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen mit sich bringt und auch die Verantwortung für den Verbraucherschutz mit sich bringt. Gleichzeitig betonte die Agentur die „Notwendigkeit eines nachhaltigen Wettbewerbs“ unter den an der KI-Entwicklung beteiligten Unternehmen.

Als Reaktion auf die oben genannten Entwicklungen bekräftigte Microsoft-Präsident Brad Smith in einer Presseerklärung: „Seit 2019 haben wir eine Partnerschaft mit OpenAI aufgebaut, um mehr Innovation und Wettbewerb im Bereich der KI zu fördern und gleichzeitig die Unabhängigkeit beider Unternehmen zu wahren.

Die einzige Änderung besteht darin, dass Microsoft nun einen nicht stimmberechtigten Aufseher im Vorstand von OpenAI haben wird. Dies unterscheidet sich deutlich von einer Übernahme, wie etwa dem Kauf von DeepMind durch Google in Großbritannien. Wir werden eng mit der CMA zusammenarbeiten, um ihnen alle Informationen bereitzustellen, die sie benötigen.“