In seiner Aussage im wichtigsten US-Kartellverfahren der letzten 25 Jahre räumte Herr Pichai ein, dass Vereinbarungen, die Googles Suchmaschine zur Standardsuchmaschine auf Smartphones und Browsern machen, „sehr wertvoll“ sein könnten.

Richtig gemacht, können Deals mit Technologiegiganten, Smartphone-Herstellern und Mobilfunkunternehmen – im Wert von mehreren Milliarden Dollar pro Jahr – „einen Unterschied machen“, sagte er.

„Es gibt Szenarien, in denen Standardeinstellungen sehr wertvoll sind“, fügte er hinzu, und auch die Benutzer profitieren davon.

Die US-Regierung wirft Google vor, ein illegales Monopol aufrechtzuerhalten, indem es für Verträge zahlt, die dafür sorgen, dass seine Suchmaschine auf Smartphones und in Browsern prominent angezeigt wird. Die Gruppe bestreitet dies und entgegnet, dass sie einem starken Wettbewerb ausgesetzt sei und ihr Marktanteil auf der Stärke der von den Verbrauchern gewählten Produkte basiere.

Zuvor hatte das US-Justizministerium bekannt gegeben, dass Google jährlich bis zu 10 Milliarden Dollar für derartige Vereinbarungen ausgibt. Während einer Anhörung am 27. Oktober teilte ein leitender Beamter jedoch mit, dass dieser „Riese“ im Jahr 2021 26,3 Milliarden USD für die oben genannten Transaktionen bezahlt habe.

Herr Pichai ist der prominenteste Zeuge in diesem wegweisenden Prozess, seit Microsoft-CEO Satya Nadella Anfang des Monats auftrat.

Microsoft wurde vor Gericht als das bedeutendste Technologieunternehmen präsentiert, das mit seiner Suchmaschine Bing die Dominanz von Google auf dem Internetsuchmarkt in Frage stellt. In seiner Aussage bezeichnete Nadella das Argument, dass die Nutzer bei der Suche eine Wahl hätten, als „falsch“.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Google habe ähnliche Praktiken angewandt wie Microsoft Anfang der 2000er Jahre. Die Anwältin des Justizministeriums, Meagan Bellshaw, berief sich am 30. Oktober auf einen Brief von Google, den Microsoft in den 2000er Jahren verschickte, als es sich darauf vorbereitete, eine neue Version seines Browsers Internet Explorer auf den Markt zu bringen.

Google droht mit rechtlichen Schritten, weil die Suchmaschine von Microsoft im neuen Browser zur Standardsuchmaschine wird und die Nutzer nicht aufgefordert werden, eine Auswahl zu treffen.

Im Rahmen der Vereinbarungen, Google zur Standardsuchmaschine zu machen, untersagt Google seinen Partnern, Benutzer aufzufordern, ihre eigene Standardsuchmaschine auszuwählen.

Herr Pichai argumentierte, dass Microsoft damals die Benutzer nicht „respektierte“, weil die Standardeinstellungen des Internet Explorers verborgen waren. Er sagte, er habe die Bemühungen von Microsoft beobachtet, es den Benutzern zu erschweren, ihren Standardbrowser oder ihre Standardsuchmaschine „ständig“ zu wechseln.

Rechtsanwalt Bellshaw verwies außerdem auf eine E-Mail eines Google-Mitarbeiters aus dem Jahr 2008 an die Unternehmensmitarbeiter. Darin hieß es, ihre Instant Messages würden vertraulich behandelt, da das Unternehmen „mit einer Reihe erheblicher rechtlicher und regulatorischer Probleme konfrontiert sei“.

Die Bundesanwaltschaft wirft Google vor, jahrelang Beweise unterschlagen und Dokumente vernichtet zu haben. Google bestätigte jedoch, in diesem Fall mehr als fünf Millionen Dokumente bereitgestellt zu haben.

Während des Prozesses befragte ein Anwalt des Justizministeriums Herrn Pichai zu einer Diskussion im Jahr 2007 unter Google-Führungskräften, darunter auch Herr Pichai – der damals noch nicht CEO war. Dabei ging es um Apples Forderung, den Nutzern in einer neuen Version des Safari-Browsers die Wahl ihrer Suchmaschine zu überlassen. In einem Dokument hieß es damals, dass 75 % der Menschen die Standardeinstellungen nicht ändern, und es hieß: „Standardeinstellungen haben eine starke Wirkung.“

Google argumentiert jedoch, dass Nutzer, die mit ihrer Standardsuchmaschine nicht zufrieden seien, zu einem anderen Anbieter wechseln könnten. Darüber hinaus ist die Vereinbarung zur Umsatzbeteiligung legal und das Unternehmen hat viel investiert, um die Wettbewerbsfähigkeit des Such- und Werbesegments aufrechtzuerhalten.

Der laufende Prozess ist das bedeutendste Kartellverfahren gegen die großen Technologiekonzerne, seit das Justizministerium Microsoft in den 1990er Jahren vorwarf, mit seinem Windows-Betriebssystem versucht zu haben, den Webbrowser Netscape zu verdrängen. Ein Richter ordnete die Zerschlagung von Microsoft an, doch das Urteil wurde in der Berufung schließlich aufgehoben.

(Laut FT, Reuters)

Google gibt 26 Milliarden Dollar aus, um die Standardsuchmaschine zu werden . Einer am 27. Oktober veröffentlichten Akte zufolge hat Google im Jahr 2021 26,3 Milliarden Dollar ausgegeben, um die Standardsuchmaschine auf Mobiltelefonen und in Webbrowsern zu werden.