Robert K. Hur, der für die Ermittlungen zuständige Sonderermittler, hat in den vergangenen neun Monaten zahlreiche der hochrangigsten Beamten des Weißen Hauses und des US-Kabinetts befragt, nachdem in Bidens Büro bei einer Forschungsorganisation sowie in seinem Privathaus geheime Dokumente entdeckt worden waren, wie aus einem Bericht der New York Times vom 28. September hervorgeht.

Die Zeitung berief sich auf mit der Angelegenheit vertraute Quellen und sagte, unter den von Herrn Hur Befragten seien auch Beamte gewesen, die sowohl in der Spätphase der Regierung von Präsident Barack Obama als auch heute noch mit Herrn Biden zusammengearbeitet hätten. Zwei prominente Namen unter ihnen sind Steve Ricchetti, ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, und Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater.

Die Staatsanwälte haben auch Außenminister Antony Blinken befragt, der seit Jahrzehnten ein wichtiger außenpolitischer Berater von Herrn Biden ist. Ron Klain, der bis Anfang dieses Jahres Stabschef des Weißen Hauses war, und Michael R. Carpenter, ehemaliger Geschäftsführer des Penn Biden Center, sind heute US-Botschafter bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE).

Den Quellen zufolge konzentriert sich die Untersuchung hauptsächlich darauf, die Chronologie vertraulicher Dokumente zu ermitteln, die im Büro der Denkfabrik in Washington D.C. (das für Herrn Biden eingerichtet wurde, nachdem er sein Amt als Vizepräsident unter Obama niedergelegt hatte) und in seinem und dem Haus seiner Frau in Delaware aufbewahrt werden.

Das Team von Herrn Hur prüfte den Quellen zufolge auch, ob langjährige Mitarbeiter Bidens und der Präsident selbst während seiner Zeit als Vizepräsident beim Umgang mit und der Aufbewahrung von Regierungsdokumenten und Bidens privaten Notizen Vertraulichkeitsverfahren befolgten.

Eine der heikelsten ungeklärten Fragen ist, ob Herr Biden der Befragung von Herrn Hur zustimmen würde, die normalerweise in der Schlussphase einer solchen Untersuchung erfolgt. Herr Biden kann Fragen auch schriftlich beantworten oder über das Rechtsteam des Weißen Hauses und seinen persönlichen Anwalt mit dem Team von Herrn Hur interagieren.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Untersuchung von Herrn Hur in Umfang und Intensität mit der Untersuchung der Aufbewahrung geheimer Dokumente durch den ehemaligen Präsidenten Donald Trump in seinem Resort Mar-a-Lago in Florida vergleichbar ist. Gegen Herrn Trump wurde unter anderem Anklage wegen des Missbrauchs von Dokumenten der nationalen Sicherheit und der Verschwörung mit zwei Mitarbeitern erhoben, um die Bemühungen der Regierung zur Wiederbeschaffung der Dokumente zu behindern.

Bidens Anwälte benachrichtigten das Nationalarchiv umgehend, als sie Ende 2022 die geheimen Dokumente entdeckten, und kooperieren seitdem mit dem Justizministerium. Im Gegensatz dazu lehnte Herr Trump die Aufforderung des Archivs ab und übergab zunächst nur einen Teil dessen, was er mitgenommen hatte. Er reagierte nicht auf eine Vorladung zur Rückgabe der restlichen Dokumente und ließ schließlich sein Haus und Büro vom Federal Bureau of Investigation (FBO) durchsuchen.

Doch selbst wenn die Ermittlungen gegen Biden ohne Anklageerhebung enden, stellen sie für einen amtierenden Präsidenten, der mit niedrigen Zustimmungswerten in ein Wahljahr geht, immer noch eine politische Herausforderung dar.