Chinesische Ärzte haben einen wichtigen Meilenstein in der Forschung zur Organtransplantation vom Tier auf den Menschen erreicht. (Foto: Das erste angeschlossene Krankenhaus der Medizinischen Universität Anhui)

Als weltweit erste haben chinesische Ärzte einem lebenden Patienten eine geneditierte Schweineleber transplantiert. Dies ist der jüngste Meilenstein in einem Rekordjahr für Forscher auf dem Gebiet der Transplantationen von Tieren auf Menschen, der sogenannten Xenotransplantation.

In einem Beitrag auf seinem WeChat-Konto teilte das Erste Angeschlossene Krankenhaus der Medizinischen Universität Anhui mit, dass ein 71-jähriger Mann mit schwerem Leberkrebs am 17. Mai ein Organ erhalten habe. Am 24. Mai „konnte der Patient wieder frei gehen, es wurden keine hyperakuten oder akuten Abstoßungsreaktionen festgestellt, das Gerinnungssystem war nicht beeinträchtigt und die Leberfunktion hatte sich wieder normalisiert.“

Dieser Erfolg folgt auf einen weiteren Durchbruch im März, bei dem ein chinesisches Team der Air Force Medical University einem hirntoten Patienten die erste geneditierte Schweineleber transplantierte.

Ebenfalls im März erhielt ein Patient in den USA als erster Mensch weltweit eine genetisch veränderte Schweinenierentransplantation, ein Verfahren, das zuvor nur bei klinisch toten Patienten durchgeführt wurde.

Der Patient mit Nierenversagen im Endstadium starb Anfang des Monats plötzlich. Das Massachusetts General Hospital in Boston, wo die Operation durchgeführt wurde, sagte, es gebe „keine Hinweise“ darauf, dass sein Tod auf die Transplantation zurückzuführen sei.

Der zweite Patient in den USA, der im April eine geneditierte Schweineniere erhalten hat, lebt noch und „weckt Hoffnung für die Entwicklung der Xenotransplantation vom Schwein auf den Menschen“, heißt es in der Mitteilung der Anhui Medical University.

Allerdings stellt die Komplexität der Leber – die bei wichtigen Körperfunktionen wie Stoffwechsel und Immunsystem eine Rolle spielt – eine größere Herausforderung dar als die der Nieren und des Herzens. Laut der Anhui Medical University sind US-Forscher daher der Ansicht, dass ihre Funktion für eine Xenotransplantation „zu robust“ sei. Die neuesten Ergebnisse deuten darauf hin, dass „die Xenotransplantationstechnologie chinesischer Wissenschaftler weltweit führend ist und zu einem der wichtigsten Durchbrüche im medizinischen Bereich werden wird.“

Das chinesische Ethikkomitee für Organtransplantationen genehmigte die Studie, da der Patient einen großen Tumor im rechten Leberlappen hatte, der auf andere Behandlungen nicht angesprochen hatte und bei dem die Gefahr eines Risses bestand.

Eine 514 Gramm (18 Unzen) schwere Schweineleber, die 10 bearbeitete Gene zur Verhinderung von Organabstoßungen und Funktionsstörungen enthielt, wurde einem Patienten transplantiert, nachdem die Ärzte festgestellt hatten, dass sein linker Leberlappen nicht in der Lage war, selbstständig ausreichend zu funktionieren.

Laut Krankenhausdirektor Sun Beicheng sondert die transplantierte Schweineleber derzeit täglich etwa 200 ml (fast 7 fl oz) gelbe Galle ab. Die Scan-Ergebnisse bestätigten, dass „der Blutfluss in der Leberarterie, der Pfortader und der Lebervene der transplantierten Schweineleber eine Woche nach der Operation völlig normal war“.

Der Erfolg dieser Operation werde laut der Universität „Schweinelebertransplantationen in der Klinik möglich machen“.

Jüngste Erfolge chinesischer und US-amerikanischer Forscher haben die Hoffnung geweckt, dass die Transplantation gentechnisch veränderter Organe von Schweinen eine Lösung für den weltweiten Organmangel bieten könnte, der durch die Nachfrage nach menschlichen Organen verursacht wird und dessen Angebot das Angebot übersteigt.