Die New York Times berichtete, dass das Personal des Flugsicherungsturms, das für den Militärhubschrauberbetrieb in der Nähe des Ronald Reagan National Airport zuständig ist, auch Anweisungen für den Start und die Landung von Passagierflugzeugen auf der Landebahn des Flughafens gibt.

Normalerweise ist dies die Aufgabe von zwei verschiedenen Personen. Warum in der Nacht des Absturzes vom 29. Januar nicht genügend Personal im Tower der Flugsicherung herrschte, ist unklar.

Gegen 21:00 Uhr Am 29. Januar (Ortszeit) kollidierte der American Airlines-Flug AAL 5342 mit einem Militärhubschrauber des Typs UH-60 Black Hawk der US-Armee. Dabei kamen alle 67 Menschen an Bord beider Fahrzeuge ums Leben.

Laut American Airlines waren an Bord des Unglücksfluges 60 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder, während das US-Militär mitteilte, dass sich drei Soldaten an Bord der Black Hawk befanden.

Kurz vor dem Absturz erhielten die Piloten der Zivilmaschine die Anweisung, auf eine andere Landebahn auszuweichen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.

Robert Isom, CEO von American Airlines, sagte, der Kapitän sei ein erfahrener Pilot.

Auch die Besatzung des Black Hawk-Helikopters ist erfahren: Der Pilot verfügt über etwa 1.000 Flugstunden und der Copilot über etwa 500 Flugstunden. Der andere sei der Besatzungskommandant und kenne sich in der Gegend bestens aus, zitierte Reuters Jonathan Koziol, Stabschef des Directorate of Aviation der US-Armee.

Die Besatzung des UH-60 war zudem mit Nachtsichtgeräten an Bord ausgestattet und könnte diese während des gesamten Fluges verwendet haben.

Die Nacht des 29. Januar war klar und sowohl Militärflugzeuge als auch Hubschrauber folgten den üblichen Flugrouten, so US-Verkehrsminister Sean Duffy.

CBS News zitierte informierte Quellen mit der Aussage, dass es den Behörden am 31. Januar gelungen sei, die Blackboxes aus dem Flugzeug von American Airlines zu bergen. Man hoffe, die Entschlüsselung bald abzuschließen und herauszufinden, was in dieser Nacht passiert sei.