Überraschende Geheimnisse der Schimpansen-Kindererziehung: Werden Sie Teil der „Schwesternschaft“

Ein Wissenschaftlerteam hat über 30 Jahre lang wilde Schimpansenpopulationen im Gombe-Nationalpark (Tansania) beobachtet und dabei herausgefunden, dass Weibchen, die eine enge Bindung zu anderen Weibchen aufbauen – durch gemeinsame Nahrungssuche, Fellpflege und Reisen – eine 95-prozentige Chance haben, dass ihre Kälber ein Jahr alt werden.

Bei Müttern, die weniger sozialisieren, liegt die Quote dagegen nur bei 75 %. Dieser Schutzeffekt bleibt bis zum fünften Jahr bestehen, wenn die Jungen entwöhnt werden.

„Bei Arten, bei denen die Weibchen mit ihren Müttern und Geschwistern zusammenleben, ist es verständlich, dass soziale Bindungen von Vorteil sind. Da weibliche Schimpansen jedoch als Erwachsene oft ihre Familiengruppen verlassen, ist dieser Befund besonders bemerkenswert“, sagte Dr. Joseph Feldblum, der Hauptautor der Studie.

Wissenschaftler analysierten Verhaltensdaten von 37 Schimpansenmüttern und 110 Nachkommen und konzentrierten sich dabei auf den Grad der sozialen Bindung – insbesondere die Häufigkeit von Begegnungen und Fellpflege – im Jahr vor der Geburt. Ziel war es, den Verlust des Säuglings nicht mit Veränderungen im Sozialverhalten nach der Geburt zu verwechseln.

Bemerkenswerterweise hing der Überlebensvorteil weder von der Anwesenheit naher Verwandter wie Müttern oder Schwestern in der Gruppe noch von der Nähe zum Männchen ab. Die Schlüsselrolle spielte das Beziehungsnetzwerk zwischen den Weibchen.

Die Forscher haben den genauen Schutzmechanismus noch nicht identifiziert, haben aber einige Hypothesen: „Extrovertierte“ Schimpansenmütter werden möglicherweise weniger belästigt, helfen beim Bewachen von Nahrungsquellen oder ihren Jungen oder erhalten indirekte Unterstützung, die sie während der Schwangerschaft gesünder und weniger gestresst macht. Darüber hinaus bleiben soziale Beziehungen nicht nur vor der Geburt bestehen, sondern auch danach stabil. Dies deutet auf langfristige Bindungen und nicht auf vorübergehende Allianzen hin.

„Die Ergebnisse beweisen zwar keinen absoluten Kausalzusammenhang, aber sie zeigen, wie wertvoll es ist, Menschen um sich zu haben, die unterstützend sind – oder zumindest nicht aggressiv“, sagte Feldblum.

Die Forscher sagen, die Ergebnisse könnten helfen, die Ursprünge der bemerkenswerten Kooperationsfähigkeit des Menschen zu erklären. Wie Schimpansen können moderne Frauen Freundeskreise aufbauen, die ihnen auch dann von Nutzen sein können, wenn sie weit weg von ihren Familien sind – zum Beispiel bei einem Umzug in eine neue Stadt. Diese sozialen Grundlagen dürften die Grundlage für die umfassende Kooperation gelegt haben, die den Menschen auszeichnet.