Nová technologie přeměňuje CO2 na mořskou sůl, což pomáhá snižovat emise z námořní dopravy.

Technologie přirozené simulace

Mořská voda přirozeně absorbuje asi třetinu atmosférického CO2, čímž se stává kyselejší a rozpouští uhličitan vápenatý, látku hojně zastoupenou v oceánu. Adkins vysvětluje: „Uhličitan vápenatý je stavebním kamenem koster korálů, lastur a všech ostatních věcí, které tvoří většinu sedimentů na oceánském dně.“

Uhličitan vápenatý se rozpouští a poté reaguje s CO2 ve vodě za vzniku hydrogenuhličitanových solí, které CO2 zachycují. Adkins dodal: „V oceánu je v současné době 38 000 gigatun (38 bilionů tun) hydrogenuhličitanu.“

Společnost Calcarea se snaží napodobit tento přirozený proces tím, že výfukové plyny lodi přivádí do reaktoru uvnitř trupu, kde se plyny energicky mísí s mořskou vodou a vápencem – horninou složenou převážně z uhličitanu vápenatého a běžnou složkou betonu. CO2 ve výfukových plynech reaguje se směsí a vytváří slanou vodu, která zachycuje CO2 ve formě hydrogenuhličitanových solí. Adkins říká, že s plnohodnotným reaktorem se snaží zachytit a uložit přibližně polovinu emisí CO2 z lodi.

Podle Adkinse trvá v přírodním světě reakce více než 10 000 let, ale v pecích Calcarea trvá jen asi minutu. Toho je dosaženo těsným kontaktem CO2 a vápence.

Adkins uvedl, že výsledná solanka bude vypouštěna do oceánu, kde nepředstavuje žádnou hrozbu pro mořský život ani chemickou rovnováhu mořské vody. Dodal, že společnost také zvažuje přidání předfiltru do systému, který by odstranil další kontaminanty, které se mohou rozpustit ve vodě, jako jsou částice a nespálené palivo.

Po dvou letech práce na projektu, v lednu 2023, oddělil společnost od Caltechu. Připojil se ke třem spoluzakladatelům: Melissě Gutierrezové, studentce Caltechu; inženýrovi Pierru Forinovi; a profesorovi a geochemikovi Willu Berelsonovi z University of Southern California (USC).

Získali finanční prostředky ve výši 3,5 milionu dolarů a zaměřili se na lodní průmysl. „Skvělé je, že loď je přirozeným vodním čerpadlem,“ řekl Adkins a poznamenal, že systém vyžaduje neustálý pohyb vody, aby mohly probíhat reakce mezi různými prvky, což je něco, co pohyb lodi přirozeně zajišťuje.

Reaktory budou navrženy na míru pro různé velikosti lodí, včetně „největších lodí, které jsou v současnosti k dispozici“, třídy „Newcastlemax“, schopných přepravit 180 000 tun nákladu. „Na jedné z těchto lodí obsadíme asi 4 až 5 % užitečného zatížení a poneseme asi 4 000 tun vápence. Ale ve skutečnosti to všechno nevyužijeme,“ řekl Adkins.

Zachycování uhlíku v moři

Než byla společnost Calcarea připravena k instalaci svého prvního reaktoru, zbývalo vyřešit několik technických problémů. Například jak správně namontovat reaktor na loď pro nakládku vápence a jak nastavit dodavatelský řetězec pro přepravu.

Současné odhady naznačují, že systém stojí kolem 100 dolarů za tunu zachyceného a vypuštěného CO2, včetně ztráty příjmů z toho, že loď musela udělat místo pro reaktor namísto komerčního nákladu.

Některé nákladní lodě již mají na palubě podobné zařízení, nazývané pračky. Ty jsou navrženy k zachycování a uvolňování sirných plynů, které jsou škodlivé pro zdraví a životní prostředí, nikoli však CO2.

Kromě Calcarea existují i ​​další společnosti s technologií zachycování uhlíku. Například britská společnost Seabound vyrábí zařízení, které zachycuje 25 % až 95 % emisí CO2 z lodi. Produkuje však pevné uhličitanové oblázky, které je nutné vyložit v přístavu.

Adkins se domnívá, že Calcarea by mohla pomoci dekarbonizačnímu průmyslu s přechodem na ekologičtější paliva a ve vzdálenější budoucnosti by reaktory mohly být dokonce navrženy tak, aby zachycený CO2 blokovaly v atmosféře, spíše než aby jej ukládaly v podzemí.

Ngoc Anh (podle CNN)