قام فريق من العلماء بقيادة جامعة ميسوري (الولايات المتحدة) بتحليل البيانات التي جمعها أقوى تلسكوب فضائي في العالم، جيمس ويب، عن الكون في أول ملياري سنة بعد الانفجار الكبير واكتشفوا شيئًا غير متوقع: مجرة ​​حلزونية.

وفقًا للنظريات الكونية المقبولة، كان الكون المبكر عبارة عن منطقة رتيبة ومتطورة ببطء في الفضاء، حيث كانت المجرات الأولى ذات هياكل بسيطة وأحجام صغيرة.

المجرات الحلزونية الكبيرة والمعقدة - من نفس نوع مجرة ​​درب التبانة التي تقع فيها الأرض - ظهرت فقط عندما كان عمر الكون 6-7 مليارات سنة.

ومع ذلك، فإن الصور الجديدة "المسافرة عبر الزمن" لسلسلة من المجرات التي كانت موجودة قبل ذلك الوقت بوقت طويل كانت صادمة تماما.

بعد أن بدأ تشغيله في عام 2022، يتمتع تلسكوب جيمس ويب الشاب، الذي يتم تشغيله بشكل مشترك من قبل وكالات الفضاء الأمريكية والأوروبية والكندية، بقوة رصد أكبر من تلسكوبات الفضاء "الكبار" الخاصة به.

يستغرق الضوء الذي يشكل صورة لجسم ما وقتًا يتناسب مع مسافته للوصول إلى هذا التلسكوب الذي يدور حول الأرض.

وبالتالي، إذا نظر جيمس ويب إلى مسافة بعيدة بما فيه الكفاية، فسوف يرى أجسامًا ماضية في الحالة والموضع الذي كانت عليه قبل مليارات السنين.

المجرات الحلزونية في هذه الحالة هي نفسها.

وبحسب موقع SciTech Daily، فإن البيانات الأخيرة التي قدمها جيمس ويب تظهر أنه في الفضاء الذي يمتد لـ 2 مليار سنة بعد الانفجار الكبير، فإن ما يصل إلى 30% من المجرات هي مجرات حلزونية.

وهذا يدفع الوقت الذي بدأ فيه هذا النوع من المجرات في التشكل لأول مرة في الكون إلى الوراء بنحو 4-5 مليارات سنة قبل ما كان يعتقد سابقًا.

وقال البروفيسور ييتشنج جو، المؤلف المشارك في الدراسة، إن "الأذرع" الحلزونية للمجرات هي سمة أساسية يستخدمها علماء الفلك لتصنيف المجرات وفهم كيفية تشكلها بمرور الوقت.

في حين لا يزال لدينا العديد من الأسئلة حول ماضي الكون، فإن تحليل هذه البيانات يساعدنا في اكتشاف المزيد من الأدلة واكتساب فهم أعمق للفيزياء التي شكلت طبيعة الكون.

ويضاف هذا الاكتشاف إلى سلسلة من النتائج الأخيرة - التي يعود تاريخها إلى جيمس ويب - والتي تشير إلى أن أول بضعة مليارات من السنين من عمر الكون ربما تطورت بسرعة أكبر بكثير مما كنا نعتقد.

وهذا لا يتطلب إعادة كتابة تاريخ الكون فحسب، بل يتطلب أيضًا إعادة كتابة تاريخ العالم الذي نعيش فيه.

ربما يكون لمجرة درب التبانة تاريخ أطول وأكثر تعقيدًا وأكثر وحشية مما كنا نعتقد في السابق.