الصين تطلق بنجاح صاروخا يعمل بالميثان إلى المدار

صاروخ تشوك-2 الصيني الذي يعمل بالميثان. (المصدر: رائد الفضاء اليومي)

تم إطلاق الصاروخ تشوكيه-2 بطول 49.5 متر من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء جوبي في الساعة التاسعة مساء يوم 11 يوليو.

وذكرت لاند سبيس ووسائل إعلام صينية رسمية أن الصاروخ تشوكي-2 وصل إلى مداره، ما يجعله أول مركبة تعمل بالميثان في العالم تصل إلى الفضاء الخارجي.

تم التحقق من هذه المعلومات لاحقًا باستخدام بيانات التتبع الفضائي التابعة لقوة الفضاء الأمريكية، والتي أظهرت أن الصاروخ كان في مدار متزامن مع الشمس بزاوية 97.3 درجة.

تم إطلاق الصاروخ "تشوكي-2" بدون حمولة (شحنة)، وانفصلت المرحلة الأولى من الصاروخ دون استعادتها.

ويبلغ قطر الصاروخ 3.35 مترا وكتلة إقلاعه 219 طنًا.

زُوكِه-2 مُجهَّز بمحركات تُولِّد قوة دفع تبلغ 268 طنًا. وستكون عمليات الإطلاق المُستقبلية لزُوكِه-2، المُزوَّدة بمحركات مُطوَّرة، قادرة على نقل حمولات وزنها 6000 كجم إلى مدار أرضي منخفض (حوالي 200 كيلومتر فوق سطح الأرض).

تفوق صاروخ Zhuque-2 على سلسلة من الصواريخ الأخرى التي تعمل بالميثان، بما في ذلك صاروخ Starship من SpaceX، وصاروخ Vulcan من ULA، وصاروخ New Glenn من Blue Origin، وصاروخ Neutron من Rocket Lab، وصاروخ Terran R من Relativity Space في سباق الوصول إلى المدار. هذه المركبات أكبر حجمًا وتتمتع بسعة حمولة أكبر بكثير من Zhuque-2.

يمنح خليط الوقود المكون من الأكسجين السائل والميثان صاروخ Zhuque-2 ميزة في الأداء، كما أن الصاروخ قابل لإعادة الاستخدام.

بهذا الإطلاق الناجح، أصبحت شركة لاندسبيس ثاني شركة صينية تُطلق صاروخًا إلى المدار بنجاح باستخدام صاروخ يعمل بالوقود السائل. ويأتي ذلك بعد نجاح شركة سبيس بايونير الصينية بصاروخ تيانلونغ-2 في أبريل من هذا العام.

بدأت شركة "لاند سبيس" في تجميع الصاروخ الثالث "زوكيه-2"، مما يشير إلى إمكانية إطلاق صاروخ آخر قبل نهاية العام.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة لاند سبيس، تشانغ تشانغ وو، لصحيفة جلوبال تايمز الناطقة بالصينية، إن الشركة يمكنها الآن البدء في الإنتاج الضخم لـ Zhuque-2 بعد الانتهاء من تصميمها.

وقالت شركة سبيس بايونير إنها تلقت العديد من الطلبات لإطلاق ثين لونغ-2 وتهدف إلى إطلاق ثين لونغ-3 في النصف الأول من عام 2024.

وتوضح هذه الإنجازات مدى النضج المتزايد الذي وصلت إليه جهود الصين في إطلاق الصواريخ التجارية إلى الفضاء.