وهذه هي المرة الأولى التي ترسل فيها الصين رائد فضاء مدنيا إلى المدار. انفصلت المركبة الفضائية عن الصاروخ بعد 10 دقائق من الإطلاق ودخلت مدارها المقصود. ستلتحم مركبة الفضاء شنتشو 16 بمحطة الفضاء الدولية، وستبقى المجموعة الجديدة من رواد الفضاء هناك لمدة خمسة أشهر، لإجراء العديد من التجارب العلمية.

من المقرر أن يعود رواد الفضاء في مهمة شنتشو 15، الذين قضوا نصف عام في محطة تيانجونج الفضائية، إلى الأرض في غضون أيام قليلة. تعد مركبة شنتشو 16 أول مهمة مأهولة منذ اكتمال بناء محطة تيانجونج ودخولها مرحلة "التطبيق والتطوير" العام الماضي. ومن المقرر إطلاق مهمة شنتشو 17 في أكتوبر/تشرين الأول. وتخطط الصين لإجراء مهمتين من هذا القبيل كل عام.