من المقرر أن تبدأ مناورات "درع الحرية" السنوية بين الجيشين الكوري الجنوبي والأمريكي يوم الاثنين وتستمر حتى 20 مارس. ووفقا للجيش الكوري الجنوبي، فإن هدف هذه المناورات هو تعزيز جاهزية التحالف القتالية للتعامل مع التهديدات من كوريا الشمالية.

وطالبت كوريا الشمالية منذ فترة طويلة بإلغاء التدريبات، واعتبرتها بمثابة استعداد للغزو.

قالت وزارة الخارجية الكورية الشمالية في بيان: "هذا استفزاز خطير يدفع الوضع المتوتر في شبه الجزيرة الكورية إلى أقصى حد. أي حادث صغير، كإطلاق نار عرضي، قد يُشعل فتيل صراع عسكري بين الجانبين".

وفي ظل التوترات المتزايدة، أجرت كوريا الشمالية سلسلة من التجارب الصاروخية في الأشهر الأخيرة وعززت تعاونها العسكري مع روسيا. في هذه الأثناء، تواصل الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية الإصرار على أن المناورات ذات طبيعة دفاعية بحتة وليست تهدف إلى إثارة الحرب.

ويقول الخبراء إن مناورات "درع الحرية" لهذا العام قد تشمل محاكاة لمواقف صراع حقيقية في شبه الجزيرة الكورية، وسط أنشطة بيونج يانج العسكرية المتزايدة واختبارها للأسلحة المتقدمة.

في هذه الأثناء، لا يزال مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة يواجه طريقا مسدودا في اتخاذ أي إجراء بشأن قضية كوريا الشمالية، بسبب الخلافات بين القوى الكبرى مثل الولايات المتحدة والصين وروسيا حول كيفية التعامل مع هذه القضية.

كاو فونج (بحسب وكالة الأنباء المركزية الكورية، CNA)