يقول علماء الفلك إن الكويكب المكتشف حديثًا، والذي أطلق عليه اسم 2024 PT5، سوف يكون محاصرًا مؤقتًا بواسطة جاذبية الأرض، مما يسمح له بالدوران حول الأرض من 29 سبتمبر إلى 25 نوفمبر. ثم سيعود هذا الكويكب الفضائي إلى مداره الشمسي، أي مداره حول الشمس.

وقد تم نشر تفاصيل القمر الصغير المؤقت ومداره على شكل حدوة حصان في ملاحظات الأبحاث للجمعية الفلكية الأمريكية هذا الشهر.

رسم توضيحي للمشهد أثناء دوران هذا القمر الصغير حول الأرض: X

اكتشف علماء الفلك الكويكب لأول مرة في 7 أغسطس باستخدام المرصد الجنوب أفريقي الذي يعد جزءًا من نظام التنبيه الأخير لاصطدام الكويكبات بالأرض (ATLAS) الممول من وكالة ناسا.

وقال كارلوس دي لا فوينتي ماركوس، الباحث الرئيسي في الدراسة من جامعة كومبلوتنسي بمدريد، إن الكويكب 2024 PT5، الذي يبلغ قطره نحو 11 متراً، لا يشكل أي خطر الاصطدام بالأرض في العقود القليلة المقبلة. وسوف يدور الكويكب الفضائي على مسافة 4.2 مليون كيلومتر من الأرض، أو ما يقرب من 10 أضعاف المسافة بين الأرض والقمر.

وقال دي لا فوينتي ماركوس إن هذه الكويكبات قصيرة العمر التي تمر بالقرب من الأرض هي أقمار صغيرة تستمر لأيام أو أسابيع أو أشهر. يمكن أن تحدث الأقمار القصيرة الصغيرة عدة مرات في العقد، ولكن الأقمار الطويلة الصغيرة نادرة وتحدث فقط كل 10 أو 20 عامًا.

لا يمكن للكويكبات أن تتحول بسهولة إلى أقمار صغيرة لأنها يجب أن تتحرك بالسرعة والاتجاه الصحيحين حتى تتمكن جاذبية الأرض من أسرها. وقال دي لا فوينتي ماركوس: "لكي يصبح الجسم قمرًا صغيرًا، يجب أن يقترب من الأرض ببطء على مسافة قريبة".

وأضاف أن الكويكبات التي ستصبح أقمارا صغيرة ستحلق على مسافة 4.5 مليون كيلومتر من الأرض بسرعات تقل عن 3600 كيلومتر في الساعة.

ينشأ الكويكب 2024 PT5 من حزام الكويكبات أرجونا، الذي يتكون من الكويكبات الصغيرة التي تدور حول الشمس بشكل مشابه لمدار الأرض.

يخطط دي لا فوينتي ماركوس وزملاؤه لمراقبة 2024 PT5 لجمع المزيد من البيانات والتفاصيل باستخدام مرصد Gran Telescopio Canarias ومرصد Two-Meter Twin Telescope، وكلاهما يقع في جزر الكناري بإسبانيا. ولكنه قال إن الكويكب سيكون صغيرا جدا وخافتا بحيث لا يمكن رؤيته باستخدام التلسكوبات أو المناظير للهواة. ولن ينتج عنه أي آثار ملحوظة على الأرض.

بعد 56.6 يومًا، ستعيد جاذبية الشمس الكويكب 2024 PT5 إلى مداره الطبيعي.

وبحسب الدراسة، من المتوقع أن يمر الكويكب بالقرب من الأرض على مسافة 1.7 مليون كيلومتر في 9 يناير/كانون الثاني 2025، قبل أن "يغادر محيط الأرض بعد ذلك بفترة وجيزة، حتى عودته التالية في عام 2055".

عندما يعود الكويكب 2024 PT5، يتوقع علماء الفلك أنه سيصبح القمر الصغير للأرض لبضعة أيام في نوفمبر 2055 ومرة ​​أخرى لبضعة أسابيع في أوائل عام 2084.

نغوك آنه (وفقًا لشبكة CNN)