أعلنت إدارة الرئيس جو بايدن في 17 أكتوبر أنها ألغت 4.5 مليار دولار من ديون الطلاب لأكثر من 60 ألف شخص، مما يجعله الرئيس الذي ألغى أكبر دين تعليمي في تاريخ الولايات المتحدة.

وتعد الجولة الأخيرة من الإعفاء من الديون نتيجة لجهود وزارة التعليم الأمريكية لإصلاح برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة (PSLF) المتعثر، وفقًا لشبكة CNBC.

قال الرئيس بايدن إن الجولة الجديدة من الإعفاء من الديون ترفع العدد الإجمالي للموظفين العموميين الذين تم الإعفاء من ديونهم الطلابية إلى أكثر من مليون موظف منذ توليه منصبه.

قال رئيس البيت الأبيض في بيان: "إن العاملين في الخدمة العامة، مثل المعلمين والممرضين ورجال الإطفاء، هم أساس مجتمعاتنا وبلدنا. ولكن حكومتنا فشلت لفترة طويلة في الوفاء بالتزاماتها".

يسمح برنامج قروض الطلاب الفيدرالية، الذي وقعه الرئيس السابق جورج دبليو بوش كقانون في عام 2007، لبعض موظفي الحكومة والمنظمات غير الربحية بإعفاء قروض الطلاب الفيدرالية الخاصة بهم بعد 10 سنوات. في عام 2013، قدر مكتب حماية المستهلك المالي أن ربع العمال الأميركيين قد يكونون مؤهلين للحصول على هذه الإعانة.

لكن البرنامج واجه العديد من المشاكل. في كثير من الأحيان، يعتقد المقترضون أنهم على الطريق الصحيح لإلغاء قرضهم ولكنهم يجدون أنفسهم غير مؤهلين لأسباب فنية، مثل نوع القرض أو خطة السداد.

قالت وزارة التعليم الأمريكية إنه قبل تولي الرئيس بايدن منصبه، كان 7000 شخص فقط قد حصلوا على إعفاء من الديون بموجب برنامج قروض التعليم العام. وأضافت الإدارة أن معدل رفض البرنامج وصل إلى 98 بالمئة في بعض السنوات.

في عهد السيد بايدن، قامت وزارة التعليم الأمريكية بتخفيف متطلبات البرنامج وإصلاح كيفية إدارته.

وسيتمكن المقترضون المؤهلون لهذه الجولة من الإعفاء من الديون من التعرف على ديونهم المعفاة في الأسابيع المقبلة. وفقًا لتقدير تقريبي أجراه خبير التعليم العالي مارك كانتويتز، فإن متوسط ​​رصيد قرض الطالب الذي يتم التنازل عنه بموجب برنامج قروض الطلاب العامة يبلغ حوالي 70 ألف دولار.

وبحسب شبكة CNN، فإن إلغاء الديون الأخير يرفع إجمالي الديون التي تم التنازل عنها إلى أكثر من 175 مليار دولار لنحو 5 ملايين شخص منذ تولي بايدن منصبه. يمثل هذا الرقم 11% من إجمالي ديون القروض الطلابية الفيدرالية المستحقة.