الرئيس بايدن واثق من أحدث سلاح للولايات المتحدة في "الحرب الاقتصادية" مع الصين. (المصدر: Shutterstock)

ستسيطر قواعد جديدة على استثمارات القطاع الخاص في الخارج، وسيتم حظر الاستثمارات في أكثر التقنيات حساسية في الصين.

"ساحة صغيرة وسياج مرتفع"

وقالت مجلة الإيكونوميست إن استخدام مثل هذا التحفظ من جانب أقوى بطل للرأسمالية في العالم هو أحدث علامة على تحول عميق في السياسة الاقتصادية الأميركية في مواجهة صعود منافس أكثر حزما وتهديدا.

على مدى عقود من الزمن، كانت الولايات المتحدة تدافع عن العولمة في التجارة ورأس المال، وهو ما جلب فوائد هائلة من حيث زيادة الكفاءة وخفض التكاليف بالنسبة للمستهلكين. ولكن في عالم خطير، لا تكفي الكفاءة وحدها.

وفي أميركا وفي مختلف أنحاء الغرب، فإن صعود الصين يجلب أهدافاً أخرى إلى الواجهة. ومن المفهوم أن المسؤولين يريدون حماية الأمن القومي، من خلال الحد من قدرة بكين على الوصول إلى التكنولوجيا المتقدمة التي يمكن أن تعزز قوتها العسكرية وبناء سلاسل إمداد بديلة في المناطق التي تحتفظ فيها الصين بقبضة خانقة.

وكانت النتيجة سلسلة من التعريفات الجمركية ومراجعة الاستثمارات وضوابط التصدير التي تستهدف الصين، أولاً في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب والآن في عهد الرئيس الحالي جو بايدن.

ورغم أن مثل هذه التدابير الرامية إلى "تقليل المخاطر" من شأنها أن تقلل من الفعالية، فإن هناك من يزعم أن الالتزام بالمنتجات الحساسة من شأنه أن يحد من الضرر. وسوف تكون التكلفة الإضافية تستحق ذلك، لأن أمريكا سوف تصبح أكثر أمانا.

لقد أصبح تأثير هذه الفكرة الجديدة واضحا. ولكن من المؤسف أن هذه الحجة لا توفر المرونة ولا الأمن. تصبح سلاسل التوريد أكثر تعقيدًا لأنها يجب أن تتكيف مع القواعد الجديدة. وإذا نظرنا عن كثب، فمن الواضح أن اعتماد أميركا على الصين في الحصول على المدخلات الأساسية لا يزال قائما. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هذه السياسة كان لها تأثير معاكس تمثل في دفع حلفاء الولايات المتحدة إلى التقارب مع الصين.

ربما يكون هذا بمثابة مفاجأة؛ للوهلة الأولى، تبدو السياسات الجديدة وكأنها حققت نجاحا باهرا. تضيق العلاقات الاقتصادية المباشرة بين الصين والولايات المتحدة. في عام 2018، جاء ثلثا واردات الولايات المتحدة من الدول الآسيوية "منخفضة التكلفة" من الصين؛ في العام الماضي كان أكثر من النصف فقط. وبدلاً من ذلك، اتجهت الولايات المتحدة إلى الهند والمكسيك وجنوب شرق آسيا.

وتشهد تدفقات الاستثمار أيضًا تعديلات. في عام 2016، استثمرت الشركات الصينية مبلغًا مذهلاً قدره 48 مليار دولار في الولايات المتحدة. وبعد ست سنوات، انخفض هذا الرقم إلى 3.1 مليار دولار فقط. ولأول مرة منذ 25 عاما، لم تعد الصين واحدة من الوجهات الاستثمارية الثلاثة الأولى بالنسبة لمعظم أعضاء غرفة التجارة الأميركية في الصين. على مدى العقدين الماضيين، استحوذت الصين على غالبية مشاريع الاستثمار الأجنبي الجديدة في آسيا. في عام 2022، حصلت الصين على استثمارات أقل من الولايات المتحدة مقارنة بالهند.

التبعية لا تزال سليمة

ولكن إذا تعمقنا أكثر، فسوف نجد أن اعتماد أميركا على الصين لا يزال قائما.

قد تكون الولايات المتحدة بصدد تحويل الطلب من الصين إلى دول أخرى. لكن التصنيع في تلك الأماكن أصبح الآن يعتمد على المدخلات الصينية أكثر من أي وقت مضى. على سبيل المثال، مع زيادة صادرات جنوب شرق آسيا إلى الولايات المتحدة، ارتفعت وارداتها من المدخلات الوسيطة من الصين بشكل كبير. لقد تضاعفت صادرات قطع غيار السيارات الصينية إلى المكسيك، وهي دولة أخرى استفادت من تخفيف المخاطر في الولايات المتحدة، على مدى السنوات الخمس الماضية.

وتشير الأبحاث التي نشرها صندوق النقد الدولي إلى أنه حتى في قطاعات التصنيع المتقدمة، حيث تحرص الولايات المتحدة على الابتعاد عن الصين، فإن البلدان التي تتمتع بأكبر قدر من الوصول إلى السوق الأميركية هي تلك التي تتمتع بأقرب الروابط الصناعية مع الصين. أصبحت سلاسل التوريد أكثر تعقيدًا وأصبحت التجارة أكثر تكلفة. ولكن هيمنة الصين لم تتضاءل.

ماذا يحدث؟

وفي الحالات الأكثر خطورة، تتم إعادة تعبئة البضائع الصينية ببساطة وإرسالها عبر دول ثالثة إلى الولايات المتحدة. في أواخر عام 2022، وجدت وزارة التجارة الأمريكية أن أربعة من كبار موردي الطاقة الشمسية ومقرهم في جنوب شرق آسيا كانوا يقومون بإجراء معالجة بسيطة على منتجات صينية أخرى؛ وفي الواقع، فإنهم يتجنبون الرسوم الجمركية على السلع الصينية.

وفي مجالات أخرى، مثل المعادن الأرضية النادرة، تواصل الصين توفير المدخلات التي يصعب استبدالها.

لكن في أغلب الأحيان تكون هذه الآلية حميدة. الأسواق الحرة تتكيف ببساطة للعثور على أرخص طريقة لتوصيل السلع للمستهلكين. وفي كثير من الحالات، تظل الصين، بفضل قوتها العاملة الضخمة وخدماتها اللوجستية الفعالة، المورد الأرخص.

من المحتمل أن تؤدي القواعد الأميركية الجديدة إلى إعادة توجيه تجارتها مع الصين. لكنهم غير قادرين على إزالة سلسلة التوريد بأكملها من النفوذ الصيني.

ولذلك فإن الكثير من "الفصل" هو مصطنع. والأسوأ من ذلك، من وجهة نظر بايدن، أن نهجه يعمل أيضاً على تعميق العلاقات الاقتصادية بين الصين ودول مصدرة أخرى. ومن خلال القيام بذلك، فإن البلدان سوف تضع مصالحها في مواجهة مصالح الولايات المتحدة. ورغم أن الحكومات تشعر بالقلق إزاء تزايد تأكيد الصين لنفسها، فإن علاقاتها التجارية مع أكبر اقتصاد في آسيا تتعمق.

إن الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة (RCEP) - وهي اتفاقية تجارية تم توقيعها في نوفمبر/تشرين الثاني 2020 بين العديد من دول جنوب شرق آسيا والصين - تخلق سوقًا واحدة على وجه التحديد للسلع الوسيطة التي ازدهرت تجارتها في السنوات الأخيرة.

بالنسبة للعديد من البلدان الأكثر فقرا، فإن تلقي الاستثمارات الصينية والسلع الوسيطة وتصدير السلع النهائية إلى الولايات المتحدة يشكل مصدرا للوظائف والازدهار. إن إحجام الولايات المتحدة عن دعم اتفاقيات تجارية جديدة هو أحد الأسباب التي تجعلها تُرى في بعض الأحيان كشريك غير موثوق به. إذا طلب منهم الاختيار بين الصين والولايات المتحدة، فقد لا يختارون إلى جانب الولايات المتحدة.

ويحمل كل هذا دروساً مهمة بالنسبة للمسؤولين الأميركيين. إنهم يريدون حماية أنفسهم من الصين باستخدام "الساحات الصغيرة والأسوار العالية". ولكن في غياب إحساس واضح بالتسويات الناجمة عن التعريفات الجمركية والقيود، فإن الخطر الحقيقي يكمن في أن كل مخاوف أمنية تؤدي إلى توسيع الساحات وبناء أسوار أعلى.

وتظل الفوائد حتى الآن بعيدة المنال، كما أن التكاليف التي فاقت التوقعات أبرزت الحاجة إلى استراتيجيات أفضل.

وعلاوة على ذلك، كلما كان النهج أكثر انتقائية، كلما زادت فرص إقناع الشركاء التجاريين بتقليص اعتمادهم على الصين في المجالات ذات الأهمية الحقيقية. وإلا فإن القضاء على المخاطر سيجعل العالم أكثر خطورة.