قال مسؤولون في شركة طيران أميركية اطلعوا على الأدلة الأولية من التحقيق لصحيفة وول ستريت جورنال إن المضيفة الجوية الخرقاء ضغطت عن طريق الخطأ على مفتاح في مقعد الطيار أثناء تقديم وجبة الطعام في منتصف الرحلة.

ودفع ذلك الطيار إلى التحكم، مما تسبب في "هبوط أنف الطائرة إلى الأسفل"، مما أدى إلى سقوط العديد من الركاب البالغ عددهم 263 راكباً وأفراد الطاقم التسعة في السقف بعد حوالي ثلثي الطريق خلال الرحلة، وفقاً لصحيفة نيويورك بوست .

وفي نهاية المطاف، تمكن الطيار من استعادة السيطرة على الطائرة الهابطة، ثم هبط بسلام في نيوزيلندا.

أصدرت شركة بوينج هذا الأسبوع مذكرة إلى شركات الطيران التي تشغل طائرات 787، أوصت فيها بفحص مقاعد قمرة القيادة بحثًا عن أي أغطية فضفاضة على المفاتيح وتقديم تعليمات حول كيفية قطع الطاقة عن مقاعد الطيارين الكهربائية إذا لزم الأمر.

وجاء في المذكرة: "قد يؤدي ربط واقي مفتاح مسند الظهر المزود بنابض بغطاء مفتاح التحكم الفضفاض/القابل للإزالة إلى حبس مفتاح التحكم، مما يؤدي إلى حركة غير مقصودة للمقعد".

في هذه الأثناء، قال متحدث باسم شركة لاتام إن شركة الطيران "تواصل التعاون مع السلطات لدعم التحقيق الجاري".

وقالت شركة الطيران التي يقع مقرها في تشيلي في وقت سابق إن طائرة دريملاينر واجهت "مشكلة فنية أثناء الرحلة تسببت في تحرك الطائرة بعنف". وأضافت أن الطائرة "تعرضت لاهتزازات شديدة أثناء الطيران، ويتم التحقيق في أسبابها حاليا".

وروت مجموعة من الركاب المصدومين تفاصيل المحنة المروعة، والتي تم تصوير تداعياتها على شريط فيديو يظهر امرأة ترقد فاقدة للوعي في الممر وآخرين يمسكون رؤوسهم من الألم.

"سقطت الطائرة فجأةً دون سابق إنذار. أعني أنها سقطت بشكلٍ لم أشهده من قبل في الاضطرابات الجوية، وسقط الركاب من مقاعدهم، واصطدموا بالسقف والممر"، هذا ما قاله الراكب برايان جوكات.

تمكنت لجنة التحقيق في حوادث النقل في نيوزيلندا من مصادرة مسجل صوت قمرة القيادة ومسجل بيانات الرحلة، والذي من شأنه أن يوفر معلومات حول المحادثات بين الطيارين وتحركات الطائرة.