وبحسب وكالة ناسا، اقتربت مركبة باركر سولار بروب الفضائية في 24 ديسمبر/كانون الأول إلى مسافة 6.1 مليون كيلومتر من سطح الشمس، في عمق الهالة - الغلاف الجوي الخارجي للشمس. وهذه خطوة غير مسبوقة إلى الأمام لمساعدة العلماء على تعلم المزيد عن النجم الأقرب إلى الأرض.

وتم استقبال الإشارة من المركبة الفضائية من قبل فريق العمليات في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (ميريلاند، الولايات المتحدة الأمريكية) قبل منتصف ليل 26 ديسمبر/كانون الأول، وفقا لمعلومات من وكالة ناسا. ومن المتوقع أن يتم إرسال البيانات التفصيلية حول الحالة التشغيلية للمركبة الفضائية إلى الأرض في الأول من يناير/كانون الثاني 2025.

خلال هذا الاقتراب، سافر مسبار باركر الشمسي بسرعات تصل إلى 692 ألف كيلومتر في الساعة وتحمل درجات حرارة قصوى تصل إلى 982 درجة مئوية.

وقالت ناسا إن مثل هذا الوصول الوثيق سيساعد مسبار باركر الشمسي في جمع بيانات مهمة حول كيفية تسخين المواد في الهالة إلى ملايين الدرجات، وتتبع أصل الرياح الشمسية - تيار المواد المتدفقة باستمرار من الشمس - وشرح كيف يتم تسريع الجسيمات عالية الطاقة إلى سرعات قريبة من سرعة الضوء.

وقال الدكتور جوزيف ويستليك، مدير برنامج أبحاث الفيزياء الشمسية في وكالة ناسا: "إننا نعيد كتابة الكتب المدرسية حول كيفية عمل الشمس، وذلك بفضل البيانات القيمة التي حصل عليها مسبار باركر الشمسي".

وأكد السيد ويستليك أن "هذه المهمة تم اقتراحها منذ الخمسينيات من القرن العشرين". "إنه إنجاز غير عادي أن يتمكن البشر من ابتكار تقنية تسمح لنا بالتعمق في اكتشاف كيفية عمل الشمس."

تم إطلاق مسبار باركر الشمسي إلى الفضاء في عام 2018. واستخدمت وكالة ناسا تحليق مسبار باركر الشمسي فوق كوكب الزهرة لسحب المركبة الفضائية تدريجيًا إلى مدار أقرب إلى الشمس.

وقال ويستليك إن الفريق يستعد لمزيد من التحليق في المرحلة الموسعة من المهمة، على أمل التقاط الأحداث الخاصة في الهالة.