تم إطلاق المركبة الفضائية باركر في أغسطس 2018، وهي الآن في مهمة مدتها سبع سنوات لدراسة الشمس بعمق والمساعدة في التنبؤ بظواهر الطقس الفضائي التي يمكن أن تؤثر على الحياة على الأرض.

من المقرر أن تصل المركبة الفضائية باركر إلى أقرب نقطة لها من الأرض في الساعة 18:53 يوم 24 ديسمبر بتوقيت فيتنام. وسيكون هذا هو أقرب اقتراب للمركبة الفضائية من الشمس على الإطلاق.

ولوضع ذلك في الإطار الصحيح، إذا كانت المسافة من الأرض إلى الشمس تعادل طول ملعب كرة قدم أمريكية (حوالي 91 متراً)، ففي تلك النقطة، ستكون مركبة باركر الفضائية على بعد حوالي 3.65 متراً فقط من منطقة النهاية.

وقال أريك بوسنر، عالم برنامج باركر سولار بروب، إن هذا مثال رئيسي على مهمات ناسا الجريئة، التي تقوم بأشياء لم يفعلها أحد من قبل للإجابة على أسئلة طويلة الأمد حول الكون. وقال "نتطلع إلى تلقي التحديثات الأولى للحالة من المركبة الفضائية والبدء في تلقي البيانات العلمية في الأسابيع المقبلة".

خلال هذا الاقتراب القريب، والذي يسمى الحضيض، لن يتمكن فريق المهمة من الحفاظ على الاتصال المباشر مع مركبة باركر الفضائية طوال اقترابها من الشمس. وبدلاً من ذلك، سيعتمدون على "إشارة صوتية" في 27 ديسمبر/كانون الأول لتأكيد حالة السفينة.

ورغم أن مسبار باركر يتمتع بدرع حراري يمكنه تحمل درجات حرارة تتراوح بين نحو 870 إلى 930 درجة مئوية، فإن الأدوات داخل المركبة الفضائية لا تزال محمية في درجة حرارة الغرفة، حوالي 29 درجة مئوية، أثناء استكشاف الهالة - الغلاف الجوي الخارجي للشمس.

لا تواجه مركبة باركر درجات حرارة شديدة فحسب، بل إنها تسافر أيضًا بسرعات عالية بشكل لا يصدق، تصل إلى حوالي 690 ألف كيلومتر في الساعة، وهي سريعة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تطير من واشنطن العاصمة إلى طوكيو في أقل من دقيقة.

ومن خلال المغامرة في بيئات قاسية للغاية، ساعد باركر العلماء في حل بعض ألغاز الشمس العظيمة، بما في ذلك كيفية نشأة الرياح الشمسية، ولماذا تكون الهالة أكثر سخونة من سطح الشمس، وكيف تتشكل الكتل الإكليلية - وهي عبارة عن سحب عملاقة من البلازما.

نجوك آنه (وفقًا لوكالة ناسا، الغارديان)