A-76A هو أكبر جزء متبقٍ من A-76، وهو جبل جليدي تبلغ مساحته حوالي 4320 كيلومترًا مربعًا، ويبلغ طوله 170 كيلومترًا وعرضه 25 كيلومترًا، وانفصل عن جرف رون الجليدي في أنتاركتيكا، في مايو 2021. وبحلول أكتوبر 2022، أظهرت صور الأقمار الصناعية أن A-76A، الذي كان يبلغ طوله آنذاك حوالي 135 كيلومترًا وعرضه 26 كيلومترًا، يدخل "ممر دريك"، حيث غالبًا ما تجرف التيارات المحيطية القوية الجبال الجليدية بعيدًا عن أنتاركتيكا.

في 24 مايو/أيار، التقط قمر تيرا التابع لوكالة ناسا صورا جديدة لستة قطع من الجليد A-76A وهي تبتعد عن بعضها البعض بالقرب من جزيرة جورجيا الجنوبية في بحر سكوتيا، وهو ما يعني أن الجبل الجليدي العملاق انفصل قبل بضعة أيام، وفقا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا. تقع الحطام على بعد حوالي 2415 كيلومترًا من المكان الذي انفصلت فيه المركبة A-76 عن القارة القطبية الجنوبية في عام 2021.

قال كريستوفر شومان، عالم الجليد بجامعة ميريلاند ومركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا: "من المثير للإعجاب أن يصل الأمر إلى هذا الحد في غضون عامين فقط. وهذا يُظهر مدى قوة التيارات في هذا الجزء من المحيط الجنوبي".

وانفصل جبل الجليد الأكبر سابقًا في العالم، A-68A، أيضًا بالقرب من جزيرة جورجيا الجنوبية في ديسمبر 2020 بعد الانجراف عبر ممر دريك. ولم تصطدم الطائرة A-76A بشكل مباشر مع طائرة جورجيا الجنوبية ولكنها لا تزال قادرة على التأثير على النظام البيئي البحري المحيط بها. وبحلول منتصف عام 2021، عندما ذاب النيزك A-68A بالكامل، قدر العلماء أنه ألقى حوالي 900 مليون طن من المياه العذبة في المحيط، وسقط معظمها بالقرب من جورجيا الجنوبية. ومن المرجح أيضًا أن تطلق A-76A كميات كبيرة من المياه العذبة في المنطقة المحيطة بها، مما يؤثر على شبكة الغذاء البحري.

وحذر مارك بيلشير، مدير إدارة مصايد الأسماك والبيئة في جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية، من أن الجبال الجليدية الجديدة ستستمر في الانفصال وقد تصبح مصدر قلق كبير للسفن العاملة في المنطقة.

ثو ثاو (وفقًا لموقع لايف ساينس )