مهمة غير مسبوقة لخلق "كسوف كلي للشمس"

الهدف من مهمة بروبا-3 هو دراسة الهالة الشمسية بشكل أعمق، والتي هي غير مرئية للباحثين على الأرض إلا أثناء الكسوف الكلي للشمس.

وذكرت وكالة رويترز أن عملية الإطلاق تمت من مركز ساتيش داوان الفضائي في جزيرة سريهاريكوتا الهندية في حوالي الساعة 5:34 مساء يوم 5 ديسمبر (بتوقيت فيتنام).

أعلنت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) عبر حسابها X (الذي كان يُعرف سابقًا باسم تويتر) عن إطلاق صاروخ PSLV-C59 بنجاح، مما يُمثل لحظة فخر في جهود الهند الفضائية. يُشير PSLV إلى مركبة إطلاق الأقمار الصناعية القطبية، وهو نوع من الصواريخ التي تُطلقها الهند.

وفي حوالي الساعة 17:58، أعلن مدير مهمة PSLV، م. جاياكومار، أن مهمة وكالة الفضاء الأوروبية وضعت في مدار الأرض.

وتتكون مهمة بروبا-3 من مركبة فضائية تزن نصف طن وتحمل بداخلها قمرين صناعيين، ومن المتوقع أن ينفصلا عن المركبة الفضائية في أوائل العام المقبل.

وبعد ذلك، سوف يصطف القمران الصناعيان، وسيكونان على مسافة 150 مترًا فقط، وهو ما يعني أن أحد القمرين الصناعيين سوف يلقي بظله على الآخر.

في وضع متوازي ومن دون توجيه من المحطة الأرضية، سيدخل زوج الأقمار الصناعية مدارًا بيضاويًا بفترة تبلغ حوالي 19 ساعة يوميًا وعلى بعد حوالي 60 ألف كيلومتر من الأرض.

سيعمل أحد القمرين الصناعيين، المجهز بدرع قطره 1.4 متر، كقمر يحجب ضوء الشمس. أما القمر الصناعي الآخر، الذي سيكون في ظل القمر الأول، فسيكون قادرًا على رصد وقياس هالة الشمس.

ورغم أن الكسوف الكلي للشمس على الأرض لا يستمر سوى بضع دقائق ويحدث نحو 60 مرة كل قرن، فإن وكالة الفضاء الأوروبية تأمل أن يتمكن بروبا-3 من توفير ما بين 10 إلى 12 ساعة من المراقبة أسبوعيا لمدة عامين.