سفينة خفر السواحل الصينية ترش مدفع مياه على سفينة خفر السواحل الفلبينية في المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي في 5 أغسطس 2023. (المصدر: PCG/AP)

وفي مؤتمر صحفي عقد في 19 أكتوبر/تشرين الأول في مانيلا، قال رئيس أركان الجيش الفلبيني الجنرال روميو براونر إنه أمر بتعليق التبادلات العسكرية مع الصين في أغسطس/آب، بعد أن قامت خفر السواحل الصيني برش مدافع المياه على سفينتين للنقل العسكري الفلبيني وسفينتين تابعتين لخفر السواحل الفلبيني في المياه القريبة من جزر سبراتلي في البحر الشرقي. وأكدت مانيلا أن الحادث وقع داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين.

وبعد يومين من الحادث، استدعى وزير الخارجية الفلبيني إنريكي مانالو السفير الصيني في مانيلا للتعبير عن احتجاجه الشديد.

في هذه الأثناء، برر خفر السواحل الصيني تصرفاته، قائلاً إنه استخدم مدافع المياه عندما دخلت السفن الفلبينية المياه الصينية على الرغم من التحذيرات المتكررة.

أطلقت مانيلا وبكين برنامجا للتبادل العسكري في عام 2007. وفي كل عام، ترسل الفلبين حوالي خمسة ضباط إلى الصين للتدريب لمدة تتراوح بين ستة إلى اثني عشر شهرا.

تصاعدت التوترات بين الفلبين والصين في بحر الصين الجنوبي هذا العام بسبب الخلافات حول المياه المتداخلة التي يدعيها الجانبان.

في فبراير/شباط 2023، قالت الفلبين إن أحد زوارق الدورية التابعة لها تعرض لاستهداف من قبل سفينة خفر السواحل الصينية باستخدام ليزر عسكري في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين بالقرب من جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي.

وأفادت الفلبين أيضا بوقوع حادثة اعترضت فيها سفن صينية بعض زوارق الدورية التابعة لها بالقرب من جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي.