هبطت مركبة الفضاء "كرو دراغون" التابعة لشركة "سبيس إكس" في البحر قبالة سواحل فلوريدا (الولايات المتحدة) في الساعة 3:29 صباح يوم 25 أكتوبر بالتوقيت المحلي (2:29 مساء بتوقيت فيتنام)، وعلى متنها ثلاثة رواد فضاء من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) ورائد فضاء روسي، بحسب رويترز.

وكان رواد الفضاء الأمريكيون هم ماثيو دومينيك ومايكل بارات وجانيت إيبس، وكان رائد الفضاء الروسي هو ألكسندر جريبنكين. لقد كانوا على متن محطة الفضاء الدولية لمدة 235 يومًا (ما يقرب من 8 أشهر)، أي حوالي شهرين أطول من أي مهمة نموذجية.

وأعلنت ناسا في البداية أن الطاقم بأكمله تم نقله إلى المركز الطبي لمزيد من التقييم، لكنها لم تحدد ما إذا كان جميع الأربعة أم واحد فقط قد تأثروا. وقالت الوكالة في وقت لاحق إن أحد رواد الفضاء عانى من حالة طبية طارئة وتم نقله جواً إلى مستشفى في بينساكولا بولاية فلوريدا. لم يتم الكشف عن هوية هذا الشخص لأسباب تتعلق بالخصوصية.

وقد غادر الثلاثة الباقون المستشفى وعادوا إلى هيوستن، تكساس. وقالت ناسا إن "رائد الفضاء الذي لا يزال في مستشفى أسينشن في حالة مستقرة ويخضع للمراقبة كإجراء احترازي"، في إشارة إلى المستشفى في بينساكولا. ولم يتضح بعد ما هي الأعراض التي ظهرت على رائد الفضاء.

نشرت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس صورة على وسائل التواصل الاجتماعي تظهر السيد جريبنكين واقفًا منتصبًا ويبتسم مع التعليق: "بعد مهمة فضائية وهبوط، يشعر رائد الفضاء ألكسندر جريبنكين بحالة رائعة!".

تأخرت رحلة عودة رواد الفضاء لأسابيع بسبب عاصفتين اجتاحتا جنوب شرق الولايات المتحدة، حيث كان من المقرر أن تهبط وحدتهم. انفصلت مركبة الفضاء كرو دراغون عن محطة الفضاء الدولية في 23 أكتوبر/تشرين الأول وعادت إلى الغلاف الجوي للأرض في الصباح الباكر من يوم 25 أكتوبر/تشرين الأول، ثم هبطت بالمظلات في خليج المكسيك.

تملك شركة سبيس إكس المملوكة للملياردير إيلون ماسك أسطولاً من المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام، وقد قامت الشركة بالطيران إلى محطة الفضاء الدولية 44 مرة. هذه هي الرحلة الخامسة لمركبة الفضاء كرو دراغون.

سبيس إكس هي الشركة الأمريكية الوحيدة التي يمكنها نقل رواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية. تعد مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لشركة بوينج قيد التطوير ولكنها عانت من مشاكل على مر السنين.