أكد وزير ولاية بنسلفانيا آل شميت أن مقاطعة كامبريا تجري الآن فرزًا يدويًا للأصوات بعد أن تسبب خلل في البرنامج في عدم مسح بعض بطاقات الاقتراع في مراكز الاقتراع في الانتخابات الرئاسية الأمريكية هذا الصباح.

وبحسب السيد شميدت، فإن عملية العد اليدوي ستستغرق بعض الوقت، لأنها تتم عادة من خلال فرق العد المكونة من الأحزاب السياسية، حيث يتكون كل فريق من شخصين يعملان معًا. وستكون عملية فرز الأصوات بأكملها مفتوحة للمراقبة من قبل المرشحين والممثلين المعتمدين لضمان الشفافية والنزاهة.

يتسلم الناخبون بطاقات اقتراعهم في مركز اقتراع في سبرينغفيلد، بنسلفانيا، 5 نوفمبر/تشرين الثاني - صورة: CNN

تسبب خلل في برنامج الكمبيوتر في حدوث خلل في أجهزة مسح بطاقات الاقتراع، مما جعل الناخبين غير قادرين على مسح بطاقات الاقتراع الخاصة بهم والتحقق من صحتها. ولعلاج هذه المشكلة، تم تمديد ساعات التصويت في مقاطعة كامبريا، مما يعني أن الناخبين كان لديهم المزيد من الوقت للإدلاء بأصواتهم.

وأوضح مسؤول الانتخابات في المقاطعة سكوت هانت أن المشكلة كانت بسبب خطأ في الطباعة، وأنه تم إرسال بطاقات اقتراع جديدة إلى مراكز الاقتراع.

وأكد هانت أن "الأصوات التي أدلى بها الناخبون والتي لا يمكن قراءتها بواسطة أجهزة المسح الضوئي سيتم فرزها يدويا".

حتى الآن، بدأت 41 مقاطعة على الأقل في الإبلاغ عن النتائج الأولية إلى وزارة الخارجية، مع إرجاع حوالي 87% من ما يقرب من 2.2 مليون بطاقة اقتراع بالبريد.

وقال السيد شميدت إن هذا العدد سيستمر في الارتفاع لأن الناخبين يستطيعون إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد حتى الساعة الثامنة مساءً. في 5 نوفمبر.

وأضاف أن مكتب وزير خارجية ولاية بنسلفانيا يتوقع أن يكون لديه إحصاء دقيق للعدد الإجمالي للبطاقات البريدية التي تم إرجاعها إلى المقاطعات بحلول صباح الأربعاء. ومع ذلك، فإن هذا الرقم لن يشمل أصوات الناخبين في الخارج أو أصوات العسكريين لأن هذه الأصوات تتم معالجتها في كثير من الأحيان بشكل منفصل وقد تستغرق وقتا إضافيا حتى يتم فرزها.

وأشار السيد شميدت إلى أن عدد بطاقات الاقتراع بالبريد هذا العام أقل مما كان عليه في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020، لكن السبب لا يرجع إلى انخفاض الاهتمام بالسباق الرئاسي أو الانتخابات الأخرى في بنسلفانيا. وبدلاً من ذلك، يعكس هذا التحول قرار الناخبين بالتصويت بشكل مختلف، أي بالذهاب إلى مراكز الاقتراع شخصيًا بدلاً من التصويت عبر البريد كما في عام 2020.

وقد يكون أحد الأسباب هو أن العديد من الناخبين يجدون التصويت شخصيًا في مراكز الاقتراع أسرع وأكثر موثوقية، أو أنهم يريدون التأكد من تسجيل أصواتهم على الفور. وقد تشمل العوامل الأخرى تغييرات في قواعد التصويت أو زيادة التدابير الأمنية أثناء الانتخابات الشخصية.

في عام 2020، سجلت الولاية حوالي 2.5 مليون بطاقة اقتراع بالبريد، ولكن من المتوقع أن ينخفض ​​عدد بطاقات الاقتراع بالبريد بشكل كبير هذا العام للأسباب المذكورة أعلاه.

تعكس الحوادث في مقاطعة كامبريا التغيرات في عادات تصويت الناخبين وتأثير مشكلات التكنولوجيا على العملية الانتخابية في بنسلفانيا. ويُظهر هذا أن عوامل مثل كيفية تصويت الأشخاص (شخصيًا أو عن طريق البريد) والقضايا الفنية تؤثر على كيفية تنظيم الانتخابات وكيفية الفوز بها.

وبينما تستعد ولاية بنسلفانيا لإعادة فرز الأصوات بالكامل (أي تجميع وفحص جميع بطاقات الاقتراع)، فإن النتائج المبكرة من الساعات الأولى من الانتخابات ستساعد في تقديم صورة أوضح لمشاركة الناخبين ومستوى اهتمامهم بالسباق الرئاسي لعام 2024.

وبعبارة أخرى، فإن النتائج الأولية سوف تقدم معلومات مهمة حول مدى مشاركة الناخبين في الانتخابات ومدى التنافسية في السباق.