وبحسب تقرير نشر في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية ، فإن الكوكب الأرضي الفائق المكتشف حديثا أطلق عليه اسم HD 20794 d، وتبلغ كتلته 6 مرات أكبر من كتلة الأرض ويقع في المنطقة المعروفة باسم "المنطقة الصالحة للحياة".

هذه هي المنطقة من النجم المركزي على مسافة تسمح بظهور الماء السائل على سطح الكوكب، وبالتالي خلق الظروف اللازمة لازدهار الحياة.

ومع ذلك، يتحرك HD 20794 d في مدار بيضاوي وليس دائريًا، مما يعني أن مسافة الكوكب من نجمه تتقلب بناءً على موضع مداره. ولذلك، واجه العلماء حتى هذه اللحظة صعوبة في تحديد ما إذا كانت هناك حياة على هذا الكوكب أم لا.

بدأت الأدلة على وجود كوكب الأرض الفائق HD 20794 d في عام 2022، عندما اكتشف الدكتور مايكل كريتينييه من جامعة أكسفورد (المملكة المتحدة) إشارة أثناء فحص البيانات المؤرشفة من مرصد لا سيلا في تشيلي.

وبناء على هذه المعلومات، شارك في هذا المشروع فريق دولي من الباحثين. قاموا بتحليل البيانات التي تم جمعها من عقدين من الملاحظات قبل تأكيد وجود الكوكب.

وقال الدكتور كريتينييه: "الأمر المثير هو أن قرب الكوكب من الأرض (20 سنة ضوئية) يعطي الأمل لمهام الفضاء المستقبلية لالتقاط صور أكثر تفصيلاً لهذا الكوكب العملاق".

ويصف الباحثون HD 20794 d بأنه دراسة تجريبية لا تقدر بثمن للمشاريع التي تبحث عن علامات الحياة خارج النظام الشمسي.

"نظرًا لموقعه في المنطقة الصالحة للسكن وقربه من الأرض، يمكن أن يلعب الكوكب دورًا مهمًا في البعثات المستقبلية لتحديد الخصائص الجوية للكواكب الخارجية للبحث عن العلامات الحيوية التي تشير إلى إمكانية الحياة"، وفقًا للباحث.