وظهرت التعليقات، التي تضمنت توبيخًا لاذعًا من وزير الدفاع الأمريكي السابق مارك إسبر، في البرامج الحوارية السياسية الرئيسية في عطلة نهاية الأسبوع الأولى منذ أن أقر ترامب ببراءته من التهم المتعلقة باحتفاظه ببعض أكثر وثائق الحكومة الأمريكية حساسية، وفقًا لوكالة فرانس برس.

وتتناقض الموجة الجديدة من الانتقادات بشكل صارخ مع تصريحات العديد من الجمهوريين في الكونجرس الأمريكي، الذين دافعوا عن السيد ترامب أو لم ينتقدوه على الإطلاق.

وقال مايك بنس، نائب الرئيس السابق الذي خدم السيد ترامب، في برنامج "Meet the Press" على قناة NBC في 18 يونيو، في إشارة إلى تصرفات رئيسه السابق في قضية الوثائق السرية: "لا أستطيع الدفاع عما تم اتهامه".

وفي اليوم نفسه، ذهب حاكم ولاية أركنساس السابق آسا هاتشينسون إلى أبعد من ذلك، قائلاً إن التهم الموجهة إلى ترامب "خطيرة" وتجعل الرئيس السابق "غير مؤهل" للترشح لإعادة انتخابه. وقال هاتشينسون في برنامج "هذا الأسبوع" على قناة "إيه بي سي": "أعتقد أنه يجب عليه الانسحاب" من سباق 2024.

أطلق السيد ترامب والسيد بنس والسيد هتشينسون حملات للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة في انتخابات نوفمبر 2024 في الولايات المتحدة.

وبحسب لائحة الاتهام، فإن ترامب متهم بتعريض الأمن القومي للخطر من خلال تخزين خطط عسكرية سرية للغاية ومعلومات حول الأسلحة النووية بشكل غير قانوني في منتجعه مار إيه لاغو في فلوريدا. واتهم أيضًا بمحاولة منع المحققين الفيدراليين من استعادة الوثائق.

وهذا واحد من التحديات القانونية العديدة التي تعوق مساعى ترامب للعودة إلى البيت الأبيض. أعلن الرئيس السابق براءته وقال إن وزارة العدل الأميركية "استُخدمت كسلاح" ضده.

وقال إسبر، وزير الدفاع الأمريكي في عهد إدارة ترامب، في برنامج "حالة الاتحاد" على شبكة "سي إن إن" في 18 يونيو/حزيران: "إذا كانت الادعاءات صحيحة، وأن الوثائق تحتوي على معلومات حول أمننا القومي... فإن هذا الإجراء قد يسبب ضررا للبلاد".

وفي تصريح مماثل للمدعي الخاص جاك سميث، الذي قدم التهم ضد ترامب، قال إسبر "لا أحد فوق القانون" ووصف ما تم الكشف عنه في لائحة الاتهام بأنه "مقلق".

ويواجه المرشحون الرئاسيون الجمهوريون موقفا صعبا يتمثل في محاولة توسيع الفجوة بينهم وبين السيد ترامب، المرشح الأوفر حظا في الحزب حاليا، دون إثارة غضب قاعدة الناخبين للرئيس السابق.

وقال السيد بنس: "إن الرئيس السابق يستحق المحاكمة... أريد أن أحجز الحكم في هذا الأمر حتى تتاح له الفرصة للدفاع عن نفسه في المحكمة".

وأوضح نائب الرئيس السابق أيضًا أن هناك "خلافات" بينه وبين السيد ترامب حول عدد من القضايا الأخرى، بما في ذلك الدين الوطني.

وفي 18 يونيو/حزيران، انتقد حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، الذي تعهد الأسبوع الماضي بمواجهة ترامب مباشرة، الرئيس السابق بسبب "تذمره وشكواه وتذمره المستمر بشأن مدى عدم العدالة في الأمور".

كما هاجم السيد كريستي، المدعي العام الفيدرالي السابق، السيد ترامب أيضًا بسبب توبيخه للمرؤوسين السابقين الذين كانوا يحملون آراء مختلفة عن آرائه. وقال كريستي لشبكة CNN: "كان طفلاً متهورًا عندما اختلف معه شخص ما في الرأي".