وأظهر بث مباشر لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) علماء يصفقون ويحتضنون بعضهم البعض احتفالا في مركز تانيغاشيما الفضائي في جنوب اليابان، بعد الإعلان عن انطلاق الصاروخ H3 بنجاح في الساعة 9:22 صباحا بتوقيت طوكيو وأنه على المسار الصحيح مع عمل محركاته بشكل طبيعي.

وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن الصاروخ H3 تم إطلاقه بنجاح ودخل مداره، حاملاً قمراً صناعياً تجريبياً وقمرين صناعيين صغيرين.

ويمثل الإطلاق الناجح للصاروخ من الجيل الجديد H3 الانتصار الثاني على التوالي لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) بعد أن نجح المسبار القمري SLIM في الهبوط بدقة على سطح القمر الشهر الماضي.

وتتطلع اليابان، وهي دولة صغيرة نسبيا من حيث إطلاق الأقمار الصناعية، إلى إحياء برنامجها للأقمار الصناعية في إطار شراكتها مع حليفتها الولايات المتحدة في سباق مع الصين.

وقال البروفيسور كو أوغاساوارا من جامعة طوكيو للعلوم: "هذه علامة جيدة". "استغرق الأمر بعض الوقت حتى يصل البرنامج إلى هدفه، ولكن مع هذا الإطلاق، سيتمكنون من معالجة الطلبات من جميع أنحاء العالم."

من المقرر أن يحل الصاروخ H3 محل الصاروخ H-IIA الذي يبلغ عمره عقدين من الزمن. وتأمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) والمقاول الرئيسي لها شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة أن تجذب التكاليف المنخفضة والقدرة الأكبر على الحمولة العملاء العالميين.

انتهت الرحلة الأولى لصاروخ H3 في مارس/آذار الماضي بالفشل عندما دمر المراقبون الأرضيون الصاروخ بعد 14 دقيقة من الإقلاع لأن محرك المرحلة الثانية لم يتمكن من الاشتعال. بحلول شهر أكتوبر، أدرجت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ثلاثة أعطال كهربائية محتملة، لكنها لم تحدد السبب المباشر.

يبلغ طول الصاروخ H3 63 مترًا وهو مصمم لحمل حمولة تبلغ 6.5 طن إلى الفضاء. ومن خلال تبسيط الهياكل والإلكترونيات، تم خفض تكلفة إطلاق H3 إلى 5 مليارات ين (33 مليون دولار)، وهو أقل بكثير من تكلفة إطلاق صاروخ H-IIA والتي بلغت حوالي 10 مليارات ين.

وتخطط اليابان لإطلاق نحو 20 قمرا صناعيا ومسبارا على صواريخ H3 بحلول عام 2030. ومن المتوقع أن يسلم H3 مسبارًا قمريًا لمشروع LUPEX المشترك بين اليابان والهند في عام 2025، بالإضافة إلى مركبة فضائية للشحن لبرنامج استكشاف القمر Artemis الذي تقوده الولايات المتحدة في المستقبل.

شهد الطلب على إطلاق الأقمار الصناعية ارتفاعًا هائلاً بفضل ظهور المركبات التجارية ذات الأسعار المعقولة مثل صاروخ فالكون 9 القابل لإعادة الاستخدام من سبيس إكس والعديد من الصواريخ الجديدة التي تم اختبارها هذا العام.

هواي فونج (بحسب رويترز)