مؤسس ويكيليكس سيُطلق سراحه بعد إقراره بالذنب في قضية التجسس الأمريكية

وافق أسانج (52 عاما) على الاعتراف بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بالتآمر للحصول على وثائق دفاعية أميركية سرية والكشف عنها، وفقا لملف قدم إلى المحكمة الجزئية الأميركية لجزر ماريانا الشمالية.

سيُحكم على أسانج بالسجن 62 شهرًا في جلسة استماع بجزيرة سايبان، الساعة التاسعة صباحًا بالتوقيت المحلي، يوم الأربعاء (26 يونيو). وبعد سنوات طويلة من الاحتجاز، من المتوقع إطلاق سراحه وعودته إلى وطنه بعد تلك الجلسة.

في عام 2010 نشر موقع ويكيليكس مئات الآلاف من الوثائق العسكرية الأميركية السرية حول الحروب الأميركية في أفغانستان والعراق ـ بما في ذلك أكبر خرق من نوعه في تاريخ الجيش الأميركي ـ إلى جانب سلسلة من البرقيات الدبلوماسية.

تم توجيه الاتهام إلى أسانج في ظل إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب بشأن نشر موقع ويكيليكس لمجموعة من الوثائق الأمريكية السرية، والتي سربتها تشيلسي مانينغ، المحللة السابقة في الاستخبارات العسكرية الأمريكية والتي تم توجيه الاتهام إليها أيضًا بموجب قانون التجسس الأمريكي.

تتضمن أكثر من 700 ألف وثيقة برقيات دبلوماسية وسجلات ميدانية، مثل فيديو من عام 2007 يُظهر مروحية أباتشي أمريكية تُطلق النار على مُشتبه بهم في العراق، ما أسفر عن مقتل العشرات، من بينهم موظفان في وكالة رويترز للأنباء. نُشر الفيديو عام 2010.

وقد أثارت الاتهامات الموجهة إلى أسانج غضبا بين العديد من مؤيديه في جميع أنحاء العالم، الذين طالما جادلوا بأن أسانج، باعتباره ناشر ويكيليكس، لا ينبغي أن يواجه اتهامات توجه عادة إلى موظفي الحكومة الفيدرالية الذين يسرقون أو يسربون معلومات سرية.

جادل العديد من المدافعين عن حرية الصحافة بأن توجيه الاتهامات إلى أسانج يُشكل تهديدًا لحرية التعبير. وصرح متحدث باسم الحكومة الأسترالية: "كان رئيس الوزراء (أنتوني) ألبانيز واضحًا: لقد طالت قضية السيد أسانج كثيرًا، واستمرار احتجازه لا يُجدي نفعًا".

أُلقي القبض على أسانج لأول مرة في المملكة المتحدة عام ٢٠١٠ بموجب مذكرة توقيف أوروبية، بعد أن أعلنت السلطات السويدية رغبتها في استجوابه بشأن مزاعم جرائم جنسية، والتي أُسقطت لاحقًا. هرب أسانج إلى السفارة الإكوادورية وقضى سبع سنوات هناك لتجنب تسليمه إلى السويد.

أُقتيد أسانج من سفارة الإكوادور في المملكة المتحدة عام ٢٠١٩ وسُجن. ومنذ ذلك الحين، يُحتجز أسانج في سجن بلمارش شديد الحراسة في لندن، حيث يُكافح منذ ما يقرب من خمس سنوات لتسليمه إلى الولايات المتحدة.

بوي هوي (بحسب وكالة أسوشيتد برس، رويترز)