وقال المسؤول في تصريح لصحفيين في البنتاغون إن الولايات المتحدة سترسل طائرات مقاتلة من طراز إف-16 إلى الخليج هذا الأسبوع لتعزيز طائرات الهجوم إيه-10 التي تقوم بدوريات هناك منذ أكثر من أسبوع.

وتأتي هذه الخطوة بعدما قالت الولايات المتحدة إن إيران حاولت الاستيلاء على ناقلتي نفط قرب المضيق الأسبوع الماضي، وفتحت النار على إحداهما.

وقال المسؤول الدفاعي الذي لم يكشف عن هويته إن طائرات إف-16 ستوفر غطاء جوي للسفن التي تتحرك عبر الممر المائي وستزيد من الوجود العسكري في المنطقة.

وأضاف المسؤول الدفاعي أن الولايات المتحدة تدرس عددا من الخيارات العسكرية للتعامل مع التوترات المتزايدة في المنطقة. وقال المسؤول إن التعاون والتنسيق المتزايد في الآونة الأخيرة بين روسيا وإيران وسوريا يهدف إلى الضغط على الولايات المتحدة لمغادرة المنطقة.

في شهر مارس/آذار، ألقت مقاتلة روسية وقودا على طائرة استطلاع أمريكية بدون طيار ثم ضربت مروحتها، مما أجبر الجيش الأمريكي على إسقاط طائرة MQ-9 Reaper في البحر الأسود. وأثارت الحادثة التوترات بين البلدين، لكنها لم تؤد إلى رد عسكري مباشر.

وكانت الحادثة الأخيرة صباح الجمعة، عندما حلقت طائرة روسية مرارا وتكرارا فوق حامية التنف في شرق سوريا، حيث تقوم القوات الأميركية بتدريب حلفاء سوريين والحد من أنشطة مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية.

ماي فان (وفقا لوكالة اسوشيتد برس)