إن وصف زلازل فوجتلاند بأنها غريبة لأن المنطقة لا تقع على حدود أي صفيحة تكتونية. يمكن فهم الصفائح التكتونية على أنها قطع من قشرة الأرض، تتحرك باستمرار وتتسبب غالبًا في أنشطة جيولوجية مثل الزلازل والبراكين على حافة كل صفيحة.

ولتفسير هذه الظاهرة، قام فريق من العلماء بقيادة الدكتور تورستن دام، عالم الجيوفيزياء في مركز الأبحاث الألماني للعلوم الجيولوجية GFZ، بنشر شبكة جديدة من أجهزة قياس الزلازل في المنطقة.

ومن هناك، يشيرون إلى آلية غير متوقعة يمكن أن تكون سببًا للزلازل.

سجلت أجهزة قياس الزلازل هذه سلسلة من الزلازل في أواخر شهر مارس/آذار، والتي كانت مختلفة عن أي زلزال آخر في المنطقة.

وعلى وجه التحديد، يبدو أن مراكز الزلازل في هذه السلسلة قد انجرفت مسافة 15 كيلومترًا إلى الشمال من السلسلة السابقة، مما يشير إلى أن السلسلة لا تنطوي على محور صدع رأسي، بل تنطوي على بنية أفقية.

ويكشف هذا عن الوضع الزلزالي المعقد تحت هذه المنطقة الخلابة من التلال المتدحرجة والمراعي الخضراء المورقة.

وفي حديثه لموقع لايف ساينس، قال الدكتور دام إن سبب الزلازل في المنطقة لا يزال غير واضح، ولكن من المرجح أنها نتيجة لغاز _{ثاني أكسيد الكربون} المتصاعد من سائل الصهارة على عمق حوالي 50 كيلومترًا.

ومع ذلك، لا توجد براكين نشطة في المنطقة، وهناك أدلة قليلة على وجود نشاط بركاني قديم.

هناك سيناريو محتمل يمكن أن يفسر هذا: في حدث نادر، تم إطلاق الصهارة الموجودة في الوشاح أسفل المنطقة، فهربت إلى القشرة الأرضية.

ومن المرجح أن يؤدي الضغط في القشرة الأرضية إلى منع هذه الصهارة من الانفجار، ولكنها قد تتراكم في القشرة الأرضية بمرور الوقت.

وهذا يؤدي إلى احتمالين. أحد هذه الاحتمالات هو أنه خلال عشرات أو مئات الآلاف من السنين القادمة، سوف تتطور براكين جديدة في المنطقة.

أما السيناريو الثاني فهو أكثر حميدة: إذ تظل هذه الكواكب عالقة هناك، وتتحرك من مكان إلى آخر وتتسبب في حدوث زلازل خفيفة.

وقد يساعد هذا الاكتشاف، الذي يشير إلى تسرب الصهارة من الوشاح، في تفسير الزلازل الغريبة التي تحدث في أماكن أخرى من العالم.

الوشاح هو الطبقة التي تقع أسفل القشرة مباشرة في بنية الأرض، حيث تحدث العديد من الأنشطة الجيوفيزيائية والجيوكيميائية المعقدة التي تؤثر على تطور الكوكب وكل ما هو موجود على السطح.