بالإضافة إلى طريقة الكتابة المعتادة (تاريخ الإنتاج - تاريخ انتهاء الصلاحية)، تحتوي العديد من ملصقات المنتجات أيضًا على مصطلحي "يستخدم قبل ..." و"يفضل استخدامه قبل ...".

حيث أن مصطلح "الاستخدام قبل..." هو عبارة عن معلومات تتعلق بسلامة الغذاء، أي أنه يمكن استخدام الغذاء وأنه آمن حتى التاريخ المذكور، وليس بعد هذا التاريخ. يستخدم هذا المصطلح غالبًا للأطعمة التي لها مدة صلاحية قصيرة وقابلة للتلف بعد تاريخ انتهاء الصلاحية، مثل منتجات اللحوم أو السلطات الجاهزة للأكل.

من ناحية أخرى، فإن مصطلح "الأفضل قبل..." هو تاريخ انتهاء الصلاحية لأفضل جودة للمنتج، وليس للسلامة. قد يظل الطعام آمنًا للأكل بعد هذا التاريخ، لكنه قد لا يكون في أفضل حالاته. قد لا يكون طعمها وملمسها جيدًا كما كان من قبل. تُستخدم هذه العبارة عادةً للأطعمة المجمدة والمجففة والمعلبة. ومع ذلك، ينبغي على المستهلكين تجنب تناول الأغذية الفاسدة واستخدامها ضمن تاريخ انتهاء الصلاحية المطبوع على عبوة الطعام.

كما تلاحظ إدارة سلامة الغذاء استخدام الأغذية بعد فتح العبوة. وعليه، بعد شراء المواد الغذائية، يجب عليك اتباع تعليمات الشركة المصنعة للاستخدام؛ بما في ذلك اتباع تعليمات الشركة المصنعة بشأن أوقات وظروف تخزين الطعام بعد فتح عبوة الطعام، على سبيل المثال: "قم بالتخزين في الثلاجة بعد الفتح عند درجة حرارة 4 درجات مئوية أو أقل واستخدم خلال 7 أيام".