سوف يستغرق الأمر من شركة لوكهيد مارتن العملاقة للدفاع الأمريكية 18 شهرًا لتفريغ مخزونها من طائرات F-35 Lightning II المقاتلة الجديدة تمامًا، ولكن الشركة وصلت للتو إلى معلم بارز ولكن منخفض المستوى: تسليم مقاتلة الشبح "Lightning" رقم 1000.

تم مشاركة المعلومات المذكورة أعلاه من قبل رئيس قسم الطيران في شركة لوكهيد، السيد جريج أولمر، مع مجلة القوات الجوية والفضاء في 19 سبتمبر في مؤتمر القوات الجوية والفضاء والفضاء الإلكتروني الذي نظمته جمعية القوات الجوية والفضاء (AFA).

قال السيد أولمر إنه لا يستطيع تحديد معدل تسليم شركة لوكهيد لطائرات إف-35 المُخزّنة، لكنه قال: "الأمور تسير على ما يُرام. سيستغرق الأمر من 12 إلى 18 شهرًا لإيصال هذه الطائرات والبضائع المتراكمة إلى السوق".

إن الجدول الزمني الذي يمتد لـ 18 شهرًا أطول من المدة التي قدرتها هيئة المحاسبة الحكومية الأمريكية في مايو/أيار الماضي. وقال المسؤول في شركة لوكهيد مارتن إن عملاء الشركة وافقوا على تسلسل التسليم.

رفضت شركة لوكهيد الكشف عن العدد الدقيق لطائرات إف-35 التي تم تخزينها خلال فترة توقف التسليم، ولكن من المرجح أن يكون العدد حوالي 100. وكان لأحدها شرف أن يصبح المقاتلة رقم 1000 التي تم تسليمها عندما تم إرسالها إلى سرب المقاتلات رقم 115 - وهي وحدة من الحرس الوطني الجوي لولاية ويسكونسن، المتمركزة في قاعدة ترواكس فيلد للحرس الوطني الجوي في ماديسون بولاية ويسكونسن، في يوليو.

وعلى النقيض من الإنجازات السابقة مثل إنتاج الطائرة رقم 100 من طراز إف-35 أو تسليم الطائرة رقم 100 من طراز إف-35 إلى القوات الجوية الأمريكية، لم يكن هناك إعلان عام أو احتفال بالطائرة رقم 1000.

في ذلك الوقت، أشار الرئيس التنفيذي لشركة لوكهيد مارتن فرانك أ. سانت جون فقط إلى أنه تم تسليم 1000 مقاتلة في مقابلة مع CNBC، لكنه لم يحدد إلى أين ذهبت.

إن الطائرة رقم 1000 التي تم تسليمها لا تعني بالضرورة الطائرة رقم 1000 التي تم إنتاجها. وقال أولمر إن الطائرات المقاتلة لا يتم تسليمها بالترتيب الذي تم بناؤها به، بل يتم دمجها مع الطائرات الجديدة القادمة من أرض المصنع. ويعد هذا النهج "أقل إزعاجًا" لعملية بناء واختبار وتسليم الطائرات النفاثة التي تتبعها شركة لوكهيد مارتن.

وعندما تم تخزينها، لم يتم إغلاق الطائرات بإحكام وتم ركنها ببساطة على المدرج، وفقًا للسيد أولمر. عادة، يتم فحص كل طائرة نفاثة أربع مرات قبل خروجها من خط الإنتاج: مرتين بواسطة شركة لوكهيد ومرتين بواسطة العميل.

وقال المسؤول في شركة لوكهيد مارتن إن مكتب برنامج إف-35 المشترك (JPO) عمل بعد ذلك مع الخدمات والعملاء الأجانب لتحديد تسلسل التسليم. وأضاف "يمكنك أن تتخيل أن هناك مراحل مختلفة لعملاء مختلفين".

وأوضح أن بعض الدول تحصل على طائراتها الأولى، مثل بولندا وبلجيكا، بينما "تريد أستراليا طائرات عاملة بكامل طاقتها... لذا فهذه هي الأولويات التي تحدد من يحصل على أي قدرة، ومتى"، مؤكداً أنه لم يسمع أي شكاوى من العملاء بشأن تسلسل التسليم.

مينه دوك (وفقًا للقوات الجوية والفضائية)