يقول لويد أوستن إنه يتحمل مسؤولية إخفاء دخوله المستشفى

تم إدخال السيد أوستن، البالغ من العمر 70 عاما، إلى المركز الطبي العسكري الوطني والتر ريد في يوم رأس السنة الجديدة بسبب "المضاعفات التي أعقبت إجراء طبي اختياري خضع له مؤخرا"، والذي أبقت وزارة الدفاع الأمريكية سرا لمدة خمسة أيام.

ولم يتضح بعد مدى انتشار هذه المعلومات داخل إدارة الرئيس جو بايدن، لكن مسؤولا أمريكيا لم يذكر اسمه قال إن بايدن لم يتم إبلاغه إلا مساء الخميس.

مع ذلك، حافظ السيد بايدن على ثقته بالسيد أوستن، وقد تحدثا مساء السبت. ويتطلب منصب أوستن منه أن يكون متاحًا فورًا للاستجابة لأي نوع من أزمات الأمن القومي.

ولا يزال من غير الواضح إلى أي مدى تم تفويض مهامه إلى نائبته كاثلين هيكس، أو ما إذا كان أوستن قد شارك في أي قرارات رئيسية أثناء غيابه.

أُدرك أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل لضمان حصول الجمهور على المعلومات اللازمة. وأنا ملتزم ببذل المزيد من الجهد. ولكن من المهم أن أقول هذا: كان هذا إجراءً طبيًا خاصًا بي، وأتحمل المسؤولية الكاملة عن قراري بنشر المعلومات،" قال السيد أوستن في بيان مكتوب.

وقال متحدث باسم البنتاغون يوم السبت إن السيد أوستن استأنف مهامه مساء الجمعة لكنه لا يزال في المستشفى.

وانتقدت رابطة صحافة البنتاغون، في رسالة إلى مسؤولي البنتاغون مساء الجمعة، سرية وزارة الدفاع الأمريكية، قائلة إن أوستن شخصية عامة وليس له الحق في المطالبة بالخصوصية الطبية في مثل هذه الحالة.

ويشير التقرير أيضًا إلى أن رؤساء الولايات المتحدة كشفوا أيضًا عن الحالات التي اضطروا فيها إلى التنحي عن مناصبهم بسبب الإجراءات الطبية.

"في الوقت الذي تتزايد فيه التهديدات لأعضاء الخدمة الأمريكية في الشرق الأوسط وتلعب الولايات المتحدة دورًا حاسمًا في الأمن القومي في الحروب في إسرائيل وأوكرانيا، من المهم بشكل خاص أن يكون الجمهور الأمريكي على دراية بالحالة الصحية وقدرات اتخاذ القرار لزعيم دفاعنا الأعلى"، كما جاء في الرسالة.

ماي آنه (وفقًا لرويترز، وكالة الأنباء المركزية)