استكشف أطول كهف في آسيا في الصين

كان كهف شوانغه في قويتشو، الصين، موطنًا للباندا العملاقة. (المصدر: VCG)

اجتمع علماء من الصين وفرنسا والبرتغال وبلجيكا والعديد من البلدان الأخرى في كهف شوانغهي - المعروف بأنه أطول كهف في آسيا - في مقاطعة قويتشو، جنوب غرب الصين، لحضور حفل الإعلان عن البعثة العلمية الدولية الثالثة والعشرين.

من المقرر أن تُقام رحلة كهف شوانغه في الفترة من 7 إلى 24 أكتوبر، ومن المتوقع أن يعلن العلماء عن نتائجها في اليوم نفسه. وقد عثرت البعثات العلمية السابقة على 44 حفرية فردية لباندا عملاقة، يعود أقدمها إلى 100 ألف عام، بينما يعود تاريخ أحدثها إلى عدة مئات من السنين.

تثبت الحفريات أن مقاطعة قويتشو كانت في وقت ما موطنًا للباندا العملاقة - والتي تعيش الآن في مقاطعات سيتشوان وشنشي وقانسو.

على مدى الثلاثين عامًا الماضية، خضع كهف شوانغه لعشرات الدراسات من قِبل مستكشفين وخبراء من داخل الصين وخارجها. (المصدر: VCG)

وفقًا لنتائج البعثة المشتركة لعام ٢٠٢٣، يبلغ طول كهف شوانغه ٤٠٩.٩ كيلومترًا، وهو أطول كهف في آسيا وثالث أطول كهف في العالم. وهو أيضًا أطول كهف دولوميت (نوع من الصخور الرسوبية الكربونية) في العالم.

وسيتولى مستكشف الكهوف الفرنسي جان بوتاتزي، الذي يتمتع بخبرة تزيد على 30 عاماً في استكشاف الكهوف في الصين، رئاسة فريق البحث المقبل.

وقال بوتاتزي إنه منذ أواخر ثمانينيات القرن العشرين، قام الخبراء الصينيون والأجانب بتحديث طول كهف شوانغخه بشكل مستمر، واكتشاف وحفر العديد من الحفريات والكائنات الحية، مما وفر مواد بحثية علمية غنية وقيمة.

وقال تشو وين لونغ، نائب الأمين العام لجمعية كهوف قويتشو، إن رحلة الكهف المقبلة ستدرس بشكل أكبر موارد الكهف وتكوينه وتطوره.