لقد كان نموذج العمل الذي ساعد الصحف على البقاء والازدهار لفترة طويلة هو الإعلان في المقام الأول. وفي سياق مواجهة الصحف المطبوعة المزيد والمزيد من الصعوبات، فقد تجاوز التلفزيون والإذاعة أيضًا أيام مجدهما، وخاصة في السنوات العشر الماضية، عندما أصبحت تكنولوجيا الاتصالات أكثر حداثة مع تكاليف أرخص، وتركز معظم الصحف الإلكترونية أيضًا على عائدات الإعلانات على أمل أن "تضع الأوزة" "بيضًا ذهبيًا". مع النمو السريع لوسائل التواصل الاجتماعي جنبًا إلى جنب مع مفهوم "المحتوى الموزع"، أدركت المؤسسات الإخبارية أن وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في نشر المعلومات وتوليد حركة مرور ضخمة. ومن المؤكد أن الأمل هو أن يأتي هذا مع زيادة عائدات الإعلانات - أولاً إعلانات العرض، ثم الإعلانات البرمجية والمحتوى المدعوم.

تتنافس وكالات الأنباء على الحصول على حركة مرور عالية، وخاصة حركة المرور من المصادر الخارجية التي تعتمد على خوارزميات محركات البحث والشبكات الاجتماعية، وهو ما لا يقلل من جودة الصحافة فحسب، بل إن وضع الكثير من المواضع الإعلانية على الصفحة وفي المقالة يجلب أيضًا تجربة سيئة للقراء. وعندما سئل بعض قادة وكالات الأنباء عن هذا الأمر، أجابوا بألسنتهم: "لا يوجد طريق آخر لأننا نحتاج إلى مصدر دخل".

لكن في هذه المرحلة، من الواضح أن الصحف الإلكترونية التي تعتمد على الإعلانات وشبكات التواصل الاجتماعي لن تكون قادرة على التطور بشكل مستدام، بل قد تعاني من عواقب وخيمة تصل إلى حد الإفلاس.

صديق أم عدو؟

قبل أكثر من عشر سنوات، كان هناك نقاش في العديد من المؤتمرات الصحفية والندوات وكذلك في غرف الأخبار في جميع أنحاء العالم، حول ما إذا كان ينبغي اعتبار الشبكات الاجتماعية صديقة أم عدوة. يُطلق عليه اسم "العدو" لأن الشبكات الاجتماعية في ذلك الوقت "سرقت" العديد من القراء ومصادر الدخل من وكالات الأنباء، ويُطلق عليه اسم "الصديق" لأن مواقع الأخبار اجتذبت، بفضل الشبكات الاجتماعية، قدرًا كبيرًا من الزيارات.

وبطبيعة الحال، يتوقع الجميع أن حركة المرور المرتفعة والمتنامية سوف تعني زيادة عائدات الإعلانات، مما يعوض الانخفاض في عائدات الإعلانات المطبوعة والتوزيع.

وفي نهاية المطاف، خلص قادة وكالات الأنباء إلى أن شبكات التواصل الاجتماعي هي أصدقاء وأعداء في آن واحد، والمصطلح الإنجليزي هو "frenemy"، وهو مزيج من كلمتي "friend" و"enemy". لقد شكلت وسائل التواصل الاجتماعي - وخاصة فيسبوك وتويتر في ذلك الوقت - العديد من التهديدات لمنظمات الأخبار ولكنها جلبت أيضًا العديد من الفوائد، لذلك كانت الاستراتيجية الرامية إلى الاستفادة من وسائل التواصل الاجتماعي جزءًا لا يتجزأ من عمليات غرفة الأخبار.

وقد ظهر مفهوم "الصحافة الاجتماعية" - أي أن وكالات الأنباء تستخدم شبكات التواصل الاجتماعي في كل مرحلة من مراحل عملية إنتاج المحتوى: من جمع المعلومات، والتحقق من المعلومات، واستكمال المعلومات إلى إصدار المعلومات.

إن العديد من غرف الأخبار مبتكرة للغاية لدرجة أنه عندما يكون لديهم أخبار عاجلة، يقومون بنشرها على صفحاتهم على الفيسبوك أو حسابهم على تويتر أولاً، ثم يقومون بنشر الأخبار على صفحاتهم الإخبارية.

على مر الزمن، لم تكن العلاقة بين الصحف ووسائل التواصل الاجتماعي ومحركات البحث مثل جوجل سلسة.

لقد تحولت المخاوف والإثارة التي كانت سائدة في الماضي إلى صدامات مستمرة، كما تحولت المشاريع التعاونية بين منصات التكنولوجيا والصحافة إلى تصريحات قاسية وتهديدات من كلا الجانبين.

لكن يبدو أن العيب يقع على جانب وكالات الأنباء. المال ليس كثيرا، وغير مرئي حتى، وحركة المرور منخفضة بشكل بائس.

وبحسب أحدث الاستطلاعات، تراجعت حركة الزيارات من فيسبوك إلى مواقع وكالات الأنباء بشكل كبير، في حين تواصل شركة ميتا - الشركة الأم للشبكة الاجتماعية - سياستها في الابتعاد عن الصحافة. وأكدت البيانات الصادرة عن شركتي التحليلات المشهورتين Chartbeat و Similarweb في مايو/أيار الماضي الاتجاه الهبوطي الواضح بشكل متزايد.

من بين 1350 منظمة إخبارية عالمية تمتلك Chartbeat بيانات عنها، فإن 27% من حركة المرور من المصادر الخارجية ومحركات البحث والشبكات الاجتماعية في يناير/كانون الثاني 2018 جاءت من فيسبوك، أي ما يعادل 2 مليار صفحة. وفي أبريل 2023، سينخفض ​​هذا المعدل إلى 11% (ما يعادل 1.5 مليار).

ورغم أن جميع وكالات الأنباء تتأثر، فإن الصحف الصغيرة هي الأكثر خطورة. أظهرت دراسة استقصائية أجريت على 486 منفذاً إخبارياً صغيراً (بمتوسط ​​حركة مرور أقل من 10 آلاف صفحة يومياً) أن حركة المرور من فيسبوك في أبريل/نيسان لم تشكل سوى 2%.

وبالنسبة للوكالات الصحفية الكبيرة (بمتوسط ​​يزيد عن 100 ألف صفحة يوميا)، بلغ الانخفاض 24%، بينما بالنسبة للصحف المتوسطة (من 10 آلاف إلى 100 ألف صفحة يوميا)، وصل الانخفاض إلى 46%.

نسبة حركة المرور على فيسبوك من إجمالي الزيارات من مصادر خارجية / محركات البحث / الشبكات الاجتماعية لـ 1350 وكالة أنباء من يناير 2018 إلى أبريل 2024:

وفي وقت سابق، قالت مجموعة ريتش، أكبر مجموعة صحفية في بريطانيا، إن إيراداتها من الإعلانات الرقمية في الأشهر الأربعة الأولى من عام 2023 انخفضت بنسبة 14.5%، وعزت الانخفاض في حركة المرور إلى "التغييرات الأخيرة في طريقة عرض الأخبار على فيسبوك".

وتظهر بيانات Chartbeat التي تتبع 1350 موقعًا إخباريًا أيضًا أن حركة المرور من تويتر، والتي كانت صغيرة بالفعل، لم تمثل سوى 1.9% من إجمالي حركة المرور في أبريل 2018 وانخفضت إلى 1.2% بعد خمس سنوات، اعتبارًا من أبريل من هذا العام.

ويظهر تحليل مفصل أن وسائل الإعلام الإخبارية الصغيرة لم يعد لديها الآن أي إمكانية للوصول إلى موقع تويتر تقريبًا. ولم يكن هناك سوى 186,930 مشاهدة للصفحة في أبريل/نيسان لـ 486 غرفة أخبار صغيرة (أقل من 10 آلاف صفحة يوميا)، بانخفاض 98% عن 10.1 مليون صفحة في أبريل/نيسان 2018.

لقد أدى جائحة كوفيد-19 إلى "تدمير" حركة المرور إلى منافذ الأخبار الصغيرة الحجم. حتى وكالات الأنباء ذات السمعة الطيبة ليست بمنأى عن الانحدار.

ومن بين المواقع الإخبارية الـ25 الناطقة باللغة الإنجليزية التي شملها الاستطلاع، بلغ متوسط ​​الانخفاض على مدى العامين من أبريل/نيسان 2021 إلى أبريل/نيسان 2023 نسبة 30%.

حركة المرور من الفيسبوك حسب مقياس 1350 وكالة أنباء من يناير 2018 إلى أبريل 2023 (اعتبار يناير 2018 كمعيار = 100٪):

فيسبوك وسقوط Buzzfeed News

أظهر إغلاق موقع Buzzfeed News في أبريل/نيسان من هذا العام المخاطر الناجمة عن تركيز وسائل الإعلام بشكل مفرط على استراتيجياتها لجذب الزيارات من منصات التواصل الاجتماعي.

على الرغم من أن بيانات حركة المرور الاجتماعية الخاصة بـ Similarweb تحسب فقط مشاهدات سطح المكتب، والتي تشكل نسبة صغيرة نسبيًا من إجمالي حركة المرور على الموقع، فإن الاتجاه النزولي واضح.

في غضون عامين فقط، انخفضت زيارات Buzzfeed News من فيسبوك من 261,669 في أبريل 2021 إلى 124,825 في مارس من هذا العام، وهو انخفاض بنسبة 110%.

كما عانى موقع Buzzfeed.com من انخفاض مماثل، بنسبة 70% على أساس سنوي. تجدر الإشارة إلى أن حركة المرور من شبكات التواصل الاجتماعي الأخرى انخفضت أيضًا، لكن الانخفاض من فيسبوك كان الأكبر. في أبريل 2020، شكلت حركة مرور سطح المكتب على Facebook ما يصل إلى 76% من حركة مرور وسائل التواصل الاجتماعي على Buzzfeed. وانخفض هذا الرقم إلى 34% في مارس 2023.

الزيارات إلى BuzzFeed.com من Facebook وشبكات التواصل الاجتماعي الأخرى على أجهزة الكمبيوتر، في جميع أنحاء العالم، من أبريل 2020 إلى مارس 2023:

ويؤثر تراجع دور فيسبوك أيضًا على إجمالي قراء المؤسسات الإخبارية التي تعتمد على وسائل التواصل الاجتماعي.

وفقًا لموقع Similarweb، كان هناك قبل عامين 152.6 مليون زيارة لموقع Buzzfeed.com، مقارنة بأقل من 100 مليون زيارة في الأشهر الأخيرة. وقالت وكالة الأنباء إن الانخفاض في مقدار الوقت الذي يقضيه الأشخاص في مشاهدة المحتوى الخاص بها كان أيضًا بسبب التغييرات التي أجرتها فيسبوك.

كان للتغييرات الأخيرة في خوارزمية فيسبوك وإلغاء أولوية الأخبار على المنصة تأثير قوي على المؤسسات الإخبارية.

لقد كان التغيير في الخوارزمية في عام 2014 لتقليل المحتوى المثير للنقرات بمثابة ضربة موجعة لمواقع الأخبار التي تركز على الفيروسات مثل Upworthy وBuzzfeed، كما كانت الإضافة التي تمت في عام 2018 لإعطاء الأولوية للمحتوى من "العائلة والأصدقاء" في موجز الأخبار بمثابة ضربة هائلة أخرى لمنظمات الأخبار.

في عام 2022، أعلنت شركة فيسبوك أنها ستوقف ميزة المقالات الفورية، والتي جعلت الوصول إلى الأخبار أسرع بتنسيق سهل الاستخدام مباشرة من تطبيق فيسبوك للجوال.

في أبريل 2023، أصدرت شركة Meta، الشركة الأم لفيسبوك، تقريرًا جاء فيه أن الأخبار تلعب "دورًا صغيرًا ومتناقصًا" على منصتها.

وكشف التقرير - الذي صدر بعد وقت قصير من إدخال المملكة المتحدة لقانون جديد من شأنه أن يجبر ميتا وجوجل على دفع أموال لناشري الأخبار مقابل استخدام المحتوى الإخباري - أن الروابط الإخبارية تشكل 3% فقط مما يراه مستخدمو فيسبوك حول العالم في موجز الأخبار الخاص بهم.

كما قدم مؤلفو التقرير "تقديرًا تقريبيًا" بأن المؤسسات الإخبارية تكسب في المتوسط ​​ما بين 1% إلى 1.5% فقط من إجمالي إيراداتها من الروابط المؤدية إلى مواقعها الإلكترونية من المحتوى المشترك على فيسبوك.

وفي وقت سابق، في نهاية عام 2022، قامت شركة ميتا بتسريح عدد من الموظفين الرئيسيين المرتبطين بقطاع الأخبار، وهو ما يشير إلى أن هذه الشركة التكنولوجية مستعدة لتوديع الصحافة.

ومن بين كبار الموظفين الذين سيغادرون ديفيد جرانت، الذي يرأس مشروع ميتا للصحافة، ودورين ميندوزا، التي ترأس شراكات الأخبار المحلية.

ومن بين المناصب الأخرى المرتبطة بالصحافة والتي تم إلغاؤها أيضًا رئيس شراكات الأخبار في جنوب شرق آسيا، ومدير برامج الأخبار، ومديرين لتكامل الأخبار والعديد من الآخرين.

وتُظهر بيانات Similarweb لـ 28 منظمة إخبارية رئيسية أيضًا أن حركة المرور من فيسبوك إلى مواقع الصحف المطبوعة والإلكترونية قد انخفضت بشكل حاد.

شهد موقع Refinery 29، وهو موقع مشهور لأسلوب الحياة والشباب تابع لمجلة Vice، أكبر انخفاض بنسبة 92% بين أبريل 2021 ومارس 2023. وتبع ذلك مواقع Reach مثل express.co.uk وmanchestereveningnews.co.uk بانخفاض بنسبة 87%.

في أبريل 2020، جاء 95% من حركة المرور الاجتماعية على سطح المكتب في Ladbible من Facebook. وبلغ الرقم 49% في مارس/آذار من هذا العام. وانخفضت أيضًا الزيارات إلى sun.co.uk من 75% إلى 25% خلال نفس الفترة. بالنسبة لصحيفة ديلي ميل، انخفض المعدل من 59% إلى 19%، ولكنها حصلت على المزيد من الزيارات من تويتر ويوتيوب.

دعونا نتعرف على غرفتي أخبار مشهورتين، كانتا رائدتين في مجال الابتكار في الصحافة، ولكن الآن اضطرت إحداهما إلى الإغلاق، وأعلنت الأخرى إفلاسها - وهي علامة غير مشرقة لمستقبل الصحافة الرقمية.

أخبار Buzzfeed: حتى ألمع النجوم يجب أن تموت

أعلنت Buzzfeed News، النجم الساطع للصحافة الرقمية في وقت ما، أنها ستغلق قسم الأخبار الحائز على جائزة بوليتزر بشكل دائم وتسريح حوالي 60 مراسلاً، وهي الخطوة التي وصفها مؤسسها ورئيس تحريرها بن سميث بأنها "نهاية الزواج بين الأخبار ووسائل التواصل الاجتماعي".

من المؤكد أن أي شخص يدرس الصحافة الحديثة يعرف هذا الاسم الشهير. كان موقع Buzzfeed في يوم من الأيام "البطل الذي لا مثيل له" في مجال الأخبار الفيروسية، حيث كان رائدًا في هذا النوع من المقالات التي كانت تُعرف باسم "قوائم المقالات" والتي كانت تُعتبر في السابق ابتكارًا جديدًا في الصحافة (مثل "خمس طرق للنساء في الأربعينيات من العمر للحفاظ على لياقتهن" أو "10 أماكن للسفر هذا الصيف"، وما إلى ذلك)، بالإضافة إلى المحتوى العنيف والاستفزازي والصادم لجذب المشاهدات. لكنهم لا يزالون غير قادرين على الهروب من الصعوبات المالية.

وقال جونا بيريتي، مؤسس Buzzfeed، لموظفيه: "لقد قررت الاستثمار بشكل كبير في BuzzFeed News لأنني أحببت العمل ومهمة القسم". "لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً حتى أتقبل حقيقة أن منصات التكنولوجيا الكبرى لن تقوم بتوزيع المحتوى وتوفير الدعم المالي اللازم لتشجيع الصحافة المجانية عالية الجودة، والتي يتم إنتاجها حصريًا لشبكات التواصل الاجتماعي."

ويُعتقد أن الانخفاض في حركة المرور إلى الموقع يرجع إلى انخفاض حركة المرور من مصادر رئيسية مثل فيسبوك، والذي يرجع إلى حد كبير إلى تحرك فيسبوك لتشجيع المستخدمين على مشاهدة ومشاركة مقاطع الفيديو مثل TikTok.

الزيارات إلى buzzfeednews.com من Facebook على أجهزة الكمبيوتر، في جميع أنحاء العالم من أبريل 2020 إلى مارس 2023:

انخفاض حركة المرور يعني انخفاض إيرادات الإعلانات. وأدى انخفاض الإيرادات إلى إغلاق قسم الأخبار في Buzzfeed، الأمر الذي أدى بدوره إلى خروج العديد من الصحفيين من العمل.

ومن الواضح أن هذه أخبار سيئة بالنسبة لجميع المعنيين، ولقطاع الصحافة الرقمية على نطاق أوسع. تتمتع Buzzfeed News بتاريخ طويل من التقارير الممتازة والمتعمقة، وتنتج صحافة مثيرة للإعجاب حقًا حتى أن الصحف العريقة والمحترمة يجب أن تحترمها. وقد فازوا بالعديد من الجوائز فضلاً عن احترام الزملاء والقراء. ولكن الآن لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة.

كان موقع Buzzfeed رائداً في استخدام المحتوى الفيروسي وساعد في إضفاء الشرعية عليه باعتباره شكلاً جديدًا من أشكال الصحافة. لقد ألهم النجاح المبكر للموقع - منذ إطلاق Buzzfeed News في عام 2012 حتى أوائل عام 2019، عندما بدأ في تسريح الموظفين - العديد من المؤسسات الإخبارية الأخرى لإنشاء محتواها الفيروسي الخاص.

فكر في أوائل عام 2013، عندما كانت العديد من المنشورات حريصة على تعلم جزء من سحر Buzzfeed. تمكنت شركة ترينيتي ميرور من مضاعفة عدد زياراتها بين عشية وضحاها من خلال إطلاق مشروعي UsVsTh3m وAmpp3d، اللذين قلدا بشكل علني أسلوب Buzzfeed الساذج وحتى المبتذل.

ووصف ديفيد دينسمور، رئيس تحرير صحيفة "ذا صن" آنذاك، موقع Buzzfeed بأنه "أفضل شيء على الإنترنت"، كما أطلقت الصحيفة منتجًا مشابهًا. حتى هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، في تقرير كتبه الرئيس التنفيذي السابق لشركة سوني، السير هوارد سترينجر، حثت موظفيها على اكتشاف كيفية أن يكونوا مختلفين مثل موقع Buzzfeed.

في المملكة المتحدة، يُنظر إلى برنامج Indy100 التابع لصحيفة The Independent، بأخباره العاجلة الصادمة وصوره الجذابة ومسابقاته، على أنه النسخة البريطانية من Buzzfeed.

بالطبع، كان موقع Buzzfeed مشهورًا في الأصل بقسم الترفيه الخاص به والذي كان يستخدم المحتوى الذي ينشئه المستخدمون، مع عناوين "غبية" مثل "10 صناديق من الورق المقوى تشبه ديفيد كاميرون" (التي تم حذفها منذ ذلك الحين) واختبارات صادمة بنفس القدر، ولكن دعونا لا ننسى أنهم كانوا لديهم أيضًا بعض المقالات المثيرة للإعجاب.

يعتبر قسم الأخبار احترافيًا حقًا، حيث فاز بجائزة موقع الأخبار لهذا العام من اختيار جمعية المحررين في عام 2018، كما حصلوا أيضًا على جائزة بوليتسر في عام 2021.

توصلت دراسة أجرتها جامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة إلى أن تأثير الأخبار في BuzzFeed News لا يقل أهمية عن تأثير صحيفة نيويورك تايمز، والسبب هو أن لديهم فريقًا من الصحفيين "المستعدين للقتال" القادرين على إنشاء صحافة عالية الجودة.

وتوصلت دراسة أخرى أجراها باحثون في جامعة ليدز عام 2018 إلى أن مراسلي Buzzfeed News كانوا حادين ومتكاملين مثل الصحفيين التقليديين، على الرغم من كونهم صغار السن نسبيا وتركيزهم على القضايا التي تجذب الجمهور الذي يتراوح عمره بين 18 و30 عاما.

وتوصلت الدراسة، التي نشرت في مجلة Journalism Studies، إلى أن Buzzfeed News ليس مجرد موقع إلكتروني يحتوي على محتوى مثير للنقرات، بل هو مؤسسة إخبارية جادة يلتزم صحفيوها بأعلى المعايير المهنية.

ويعتبر إغلاق قسم الأخبار في موقع Buzzfeed بمثابة تحذير من الصعوبات التي تواجه الصحافة الرقمية. بعد مرور عقدين من الزمن، لا تزال الصحافة الرقمية تكافح من أجل إيجاد نموذج أعمال مستدام. وفي الواقع، لا يمكن لأي وكالة أنباء "إعلامية جديدة" بحتة أن تتفوق على وكالات الأنباء التقليدية.

في تصنيف مجلة Press Gazette لشهر مارس 2023 لأفضل مواقع الأخبار في العالم، كانت وسيلة الإعلام الجديدة الوحيدة التي وصلت إلى قائمة أفضل 25 موقعًا هي Buzzfeed News، حيث جاءت في المرتبة 25.

فايس ميديا: استثمار كبير ولكن لا تزال مفلسة

لقد نجحت شركة فايس ميديا، وهي تكتل إعلامي كان يعد في السابق بتحقيق إيرادات سنوية بقيمة مليار دولار، في جذب استثمارات بمبالغ تتراوح بين ثمانية وتسعة أرقام من أباطرة الأعمال مثل روبرت مردوخ وديزني. وقد قدر المستثمرون قيمة الشركة، التي تأسست عام 1994 وكانت في الأصل مجلة بانك مقرها مونتريال، بنحو 5.7 مليار دولار في عام 2017.

لكن شركة Vice أعلنت إفلاسها في أوائل مايو/أيار 2023. وقبل أقل من شهر، قامت بتسريح جميع موظفي غرفة الأخبار العالمية لديها وأغلقت علامتها التجارية للصحافة الدولية Vice World News. كما أوقفوا برنامجهم التلفزيوني الأسبوعي "Vice News Tonight"، والذي بدأ عرضه في عام 2016 وبث أكثر من 1000 حلقة حتى مارس/آذار الماضي.

لماذا وصل الأمر إلى هذا الحد؟ ويشير جوزيف تيسديل، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة إندرز أناليسيز، إلى أن المشكلة تكمن في أن فايس لم تنجح في بناء نموذج أعمال قابل للتطبيق.

وأكد تيسديل أن "فايس كان لديه شيء أقنع المستثمرين - فقد عرفوا كيفية التعامل مع الشباب - لكنهم لم يكتشفوا كيفية تحويل هذه الميزة إلى فرصة للإيرادات". "لقد حاولوا الإعلان الرقمي، والمحتوى المدعوم، والتمثيل الإعلامي، وحتى الإنتاج التلفزيوني، لكنهم فشلوا باستمرار في تحقيق أهداف الإيرادات ولم يكن لديهم نموذج نمو مستدام."

وقال جيم بيلتون، الرئيس التنفيذي لشركة ويسندن للتسويق، إن منصات التكنولوجيا هي التي تسببت في الصعوبات المالية التي واجهتها شركة فايس.

وقال بيلتون: "على الرغم من أنها نفذت استراتيجية تنويع مثيرة للاهتمام وذكية، فإن نموذج أعمالها الأساسي لا يزال يعتمد على حركة المرور الضخمة لبيع الإعلانات، وهي في نهاية المطاف تعتمد بشكل كبير على عمالقة التكنولوجيا للحصول على القراء، وهو ما لم تمتلكه فايس أبدًا، على عكس المؤسسات الإخبارية التقليدية". من الواضح أن المؤسسات الإخبارية ذات الخبرة الطويلة تمتلك استراتيجيات أكثر فعالية وذكاءً من حيل فايس القليلة. فالعلامة التجارية الموثوقة، والمحتوى المناسب، والصحافة عالية الجودة، إلى جانب الإدارة المحكمة، كفيلة بالنجاح على المدى الطويل.

وأضاف تيسديل أن شركة فايس، مثل بازفيد، كانت تعتقد ذات يوم أن أعمال المحتوى عبر الإنترنت الخاصة بها سوف تنمو مثل نجاحات منصات البرمجيات والتكنولوجيا في العقد السابق.

يظنون أن بإمكانهم الاستثمار بكثافة، وإذا نجحوا في جذب عدد كافٍ من المستخدمين، فستتجاوز الإيرادات في النهاية تكلفة الإنتاج. لكن الصحافة ليست بهذه البساطة: إذا كنت تريد أن يستمر المستخدمون في زيارة موقعك، فعليك إنشاء محتوى جذاب، ومواصلة الإنفاق. لن يكون نموذج أعمال مثل Buzzfeed أو Vice مربحًا كما تفعل منصات مثل Facebook.

أعلنت شركة فايس إفلاسها بعد أسابيع فقط من إغلاق موقع Buzzfeed لقسم الأخبار الخاص بها. وأعلنت شركة Insider، وهي مؤسسة إخبارية رقمية أخرى مملوكة الآن لشركة Axel Springer، مؤخرًا أنها ستسرح 10% من موظفيها في الولايات المتحدة.

ويقول تيزديل إنه "من الصعب أن نقول على وجه التحديد" لماذا تعاني العديد من منافذ الأخبار الرقمية في نفس الوقت. وقال "ليس من السهل العثور على مستثمرين على استعداد لإنفاق الأموال على استراتيجية التوسع المستمر في الوقت الحالي: أسواق رأس المال ضيقة بسبب ارتفاع أسعار الفائدة، وهناك تأثير الدومينو - يرى المستثمرون المحتملون وسيلة إخبارية فاشلة ويغلقون محافظهم". "إن الشيء الأكثر جاذبية بالنسبة لهذه الوكالات الصحفية لإقناع المستثمرين هو كسب المال، لكن هذا المال قد جفت."

أكد بن سميث، رئيس تحرير BuzzFeed News السابق ورئيس تحرير Semafor حاليًا، أن زوال BuzzFeed News كان حتميًا، "عندما أدرك المستخدمون أن موجز أخبار Facebook الخاص بهم كان سامًا وغير ملهم؛ عندما تبنت المنصات وجهة النظر بأن الأخبار سم؛ وعندما توقف Facebook وTwitter وغيرهما من الشبكات الاجتماعية ببساطة عن توجيه الروابط إلى مواقع الأخبار".

ومن المهم أن نتذكر أن وسائل التواصل الاجتماعي ومحركات البحث قد تجلب بعض الزيارات إلى المؤسسات الإخبارية، لكنها لا تجلب القراء. بدون ولاء القراء، تصبح المؤسسات الإخبارية في وضع هش في مواجهة التغيرات في خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي وعرضة لانخفاض الإعلانات الرقمية. ربما أصبح من الممكن الآن تأكيد حقيقة: إذا كانت الصحف الإلكترونية تريد التطور وكسب المال، فلا يمكنها الاعتماد فقط على الإعلانات، ناهيك عن الشبكات الاجتماعية.

وتشكل التطورات الأخيرة تحذيرا لمنظمات الإعلام بأن عليها ألا تضع مصيرها في أيدي الآخرين.