مع اقتراب موعد الانتخابات الأمريكية لعام 2024 (5 نوفمبر/تشرين الثاني)، لا يهتم المحللون السياسيون بالسباق نحو البيت الأبيض فحسب، بل يتابعون عن كثب أيضًا السباق نحو الأغلبية في الكونجرس الأمريكي. وفي مجلس الشيوخ وحده ــ حيث يتقدم الديمقراطيون على الجمهوريين بمقعدين فقط ــ سوف يتعين على الديمقراطيين أن يبذلوا كل ما في وسعهم لحماية أغلبيتهم الضئيلة. لكن ما ينتظرهم في المستقبل ليس مشرقا جدا. وفي ولاية فرجينيا الغربية، يتوقع الخبراء أن الناخبين سينتخبون على الأرجح الحاكم الجمهوري جيم جاستيس ليحل محل السيناتور المستقل - ولكن المؤيد للديمقراطيين - جو مانشين. وفي مونتانا، يتخلف عضو الكونغرس الديمقراطي جون تيستر بشكل متزايد عن منافسه الجمهوري تيم شيهي. ونتيجة لذلك، يُنظر إلى ولاية مونتانا على أنها سباق حاسم للسيطرة على مجلس الشيوخ على مدى العامين المقبلين. ويساهم الديمقراطيون بأكثر من 45 مليون دولار لمساعدة تيستر في تحويل مسار السباق في الأسابيع الأخيرة. ومع ذلك، يواجهون سلسلة من الأسئلة: إلى أي مدى ينبغي لهم أن يحاولوا "إنقاذ" السيد تيستر في مكان حقق فيه السيد ترامب فوزًا كبيرًا في عام 2020؟ هل ينبغي لهم أن يفتحوا جبهة أخرى، بمهاجمة مقاعد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين تيد كروز (تكساس) أو ريك سكوت (فلوريدا)؟ هل ينبغي لهم تحويل الموارد من مونتانا إلى سباقات أخرى متقاربة؟ حتى الآن، لا يزال الجواب هو الحفاظ على الاستراتيجية نفسها. وقال الديمقراطيون إنهم لم يناقشوا بشكل جدي خفض الأموال المخصصة للسيد تيستر. قال السيناتور الديمقراطي تيم كاين، الذي أكد أنه لن يترشح أبدًا ضد السيد تيستر: "لا يزال الناس يريدون أن يحتفظ الديمقراطيون بالسيطرة على مجلس الشيوخ. لكن هذه مسألة صعبة". وجزء من السبب وراء قرار الديمقراطيين هو أن تكساس وفلوريدا ليستا ساحة معركة سهلة. ونظراً لحجم سكانهما الكبير، فإن الاستثمارات في هاتين الولايتين ستكون أكثر تكلفة بكثير من تلك الموجودة في مونتانا. إن تنظيم حملة على مستوى الولاية سوف يتطلب أيضًا المزيد من الجهود. وفي الوقت نفسه، يحقق المرشحون الديمقراطيون أيضًا أداءً جيدًا نسبيًا في سباقات أخرى، الأمر الذي يجعل الحزب دون الحاجة إلى ضخ الأموال لدعمهم. في السابق، تحدث المراقبون كثيرًا عن السباق في ولاية أوهايو. ومع ذلك، يبدو أن السيناتور شيررود براون سيحتفظ بمقعده على الأرجح. لقد ضخ زعماء الحزب الجمهوري المركزي الكثير من الموارد في السباق الانتخابي في مونتانا. وقد سعوا إلى تأمين السيد شيحي - وهو مهندس طيران سابق ومحارب قديم في البحرية الأمريكية - كمرشح للحزب. تدخل مدير الحملة الجمهورية ستيف داينز شخصيًا لمنع النائب مات روزنديل من دخول السباق. والآن، أتت جهود الجمهوريين بثمارها. وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن تيستر متأخر عن منافسيه، حيث وصلت الفجوة في بعض الأحيان إلى 8%. ويضم السباق أيضًا مرشحًا من الحزب الأخضر، الذي من المرجح أن يجذب أصوات الديمقراطيين. ويعتقد الجمهوريون أنفسهم أن الديمقراطيين لن يتخلوا عن السيد تيستر. وأكد مايك بيرج، المتحدث باسم اللجنة الوطنية الجمهورية بمجلس الشيوخ، هذا الأمر في بيان صحفي.

تغيير من جانب الناخبين وعلى عكس السباقات الأخرى، فإن تغيير مرشح الحزب الديمقراطي من السيد بايدن إلى السيدة هاريس لم يؤثر على ولاية مونتانا، التي تضم نسبة عالية من الناخبين البيض الذين يعيشون في المناطق الريفية، حسبما علقت شبكة CNBC . عادة ما تكون المنافسة على مقعد مجلس الشيوخ في ولاية مونتانا متقاربة. وفي أول انتخابات خاضها عام 2006، هزم السيد تيستر السيناتور الحالي كونراد بيرنز بفارق 3562 صوتا فقط. وكانت الانتخابات التالية أسهل بالنسبة له: ففي عام 2012، فاز على الرئيس باراك أوباما بفارق 7 نقاط مئوية. في عام 2018، فاز بأكثر من 50% من الأصوات في جولة الإعادة من الانتخابات حيث خسر أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين مقاعدهم. ومع ذلك، أصبحت ولاية مونتانا جمهورية بشكل متزايد، وهو أمر لا يستطيع تيستر السيطرة عليه. كان سكان مونتانا يهتمون تاريخيًا بالقضايا المحلية والولائية في المقام الأول، وهو ما يصب في مصلحة تيستر. والآن يفكرون أكثر في سياسة الحكومة الفيدرالية. لذلك، حتى عندما سعى السيد تيستر إلى إبعاد نفسه عن الديمقراطيين - من خلال دعوة السيد بايدن إلى الانسحاب من السباق مبكرًا أو تخطي المؤتمر في شيكاغو - فإنه لا يزال يعاني لمجرد أنه ديمقراطي. في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، تقدم السيد ترامب على السيد بايدن بأكثر من 16 نقطة مئوية في هذه الولاية. واعترف السيناتور الديمقراطي غاري بيترز مؤخرا بأن ترامب قد يفوز بنسبة تصل إلى 20 نقطة مئوية هذا العام. وكتبت المحللة جيسيكا تايلور من موقع "كوك بوليتيكال ريبورت " أن "الجمهوريين يتمتعون بميزة قوية في استعادة السيطرة على مجلس الشيوخ، بغض النظر عن نتائج الانتخابات في الاقتراع الرئيسي (أي الانتخابات الرئاسية)".