"عناق الموت" يكشف عن عالم الديناصورات المقلوب في أستراليا

اكتشف باحثون في أستراليا حفريات لحيوانين مفترسين عملاقين عاشا معًا بطريقة تقلب النظريات السابقة حول كيفية عمل أنظمة الديناصورات البيئية قبل 120 مليون عام، حسبما أفاد موقع لايف ساينس.

النوع الأول هو أكبر نوع من الديناصورات الميجابورتية التي تم العثور عليها على الإطلاق، والذي تم تحديده على أنه قمة السلسلة الغذائية في العصر الطباشيري في هذه المنطقة.

وقال عالم الحفريات جيك كوتيفسكي من معهد أبحاث متاحف فيكتوريا وجامعة موناش (أستراليا) إن سلالة هذا الديناصورات أطلق عليها اسم "عناق الموت" بسبب الطريقة التي كانوا يصطادون بها بأطرافهم الأمامية العضلية.

هذا الديناصور الذي يبلغ طوله من 6 إلى 7 أمتار وضع فريسته في عناق مميت، قبل أن يأكلها.

لقد عاشوا في النظم البيئية لأستراليا وأميركا الجنوبية، وهما قارتان كانتا متصلتين في السابق عبر القارة القطبية الجنوبية، مما شكل قارة عظمى جنوبية قديمة للكوكب تسمى جوندوانا.

وكان الديناصور الثاني عبارة عن كاركارودونتوصور، وهو أيضًا وحش آكل للحوم هائل.

تكشف أحافير الديناصور كاركارودونتوصور في أستراليا عن شيء غريب: كان طوله 4 أمتار فقط، وهو أقصر بشكل ملحوظ من أقاربه الأقرب في أمريكا الجنوبية، والتي وصل طولها إلى 13 متراً.

لذا استنتج العلماء أن أستراليا لديها ما وصفوه بـ"نظام بيئي معكوس للديناصورات". ويرجع ذلك إلى أن الديناصورات الكاركارودونتوصورية والميغارابتورية تبادلت الأدوار في هذه المنطقة تحديدًا.

لم تحافظ الديناصورات الكاركارودونتوصورية على حجمها العملاق الذي كانت عليه في أماكن أخرى، لذا بدلاً من أن تصبح "ملوك الغابة" كما في غابات العصر الطباشيري في أمريكا الجنوبية، كانت الديناصورات الكاركارودونتوصورية هنا مجرد مفترسات ثانوية.

وفي الوقت نفسه، كان ميجارابتور في قمة السلسلة الغذائية.

تم العثور على الحفريات في صخرة سترزيليكي العليا على ساحل فيكتوريا في جنوب أستراليا.

خلال العصر الطباشيري، كانت المنطقة ساحلًا لنهر كبير، يُضاهي نهر الغانج أو الأمازون اليوم. لكن العمليات الجيولوجية تسببت في اختفاء النهر تمامًا.

جنوب أستراليا اليوم باردة جدًا لقربها من القارة القطبية الجنوبية، لكن خلال العصر الطباشيري كان المناخ أكثر دفئًا. ونتيجةً لذلك، عاش هذان المفترسون المخيفان في بيئة غنية بالنباتات والحيوانات، كافيةً للتعايش.