وقد استجوب روبرت ك. هور، المدعي الخاص المسؤول عن التحقيق، العديد من كبار المسؤولين في البيت الأبيض ومجلس الوزراء الأمريكي على مدى الأشهر التسعة الماضية، بعد اكتشاف وثائق سرية في مكتب السيد بايدن في منظمة بحثية وكذلك في منزله الخاص، وفقًا لتقرير في صحيفة نيويورك تايمز في 28 سبتمبر.

وقالت الصحيفة، نقلا عن مصادر مطلعة على الأمر، إن من استجوبهم السيد هور شملوا مسؤولين عملوا مع السيد بايدن خلال المراحل الأخيرة من إدارة الرئيس باراك أوباما والآن. ومن بين الأسماء البارزة في هذا المنصب ستيف ريتشيتي، أحد كبار المسؤولين في البيت الأبيض، وجيك سوليفان، مستشار الأمن القومي.

كما استجوب المدعون العامون وزير الخارجية أنتوني بلينكين، الذي كان مستشارًا رئيسيًا للسياسة الخارجية للسيد بايدن لعقود من الزمن؛ رون كلاين، الذي شغل منصب رئيس موظفي البيت الأبيض حتى وقت سابق من هذا العام، ومايكل آر كاربنتر، المدير التنفيذي السابق لمركز بن بايدن، هما الآن سفيران للولايات المتحدة لدى منظمة الأمن والتعاون في أوروبا.

وتركز التحقيقات إلى حد كبير على تحديد التسلسل الزمني للوثائق الحساسة المخزنة في مكتب مركز الأبحاث في واشنطن العاصمة (الذي تم إنشاؤه للسيد بايدن بعد أن ترك منصبه كنائب للرئيس في عهد أوباما) وفي منزله وزوجته في ديلاوير، وفقًا للمصادر.

كما قام فريق السيد هور بفحص ما إذا كان مساعدو بايدن منذ فترة طويلة والرئيس نفسه قد اتبعوا إجراءات السرية في التعامل مع وتخزين الوثائق الحكومية وملاحظات السيد بايدن الخاصة خلال فترة عمله كنائب للرئيس، حسبما ذكرت المصادر.

ومن بين القضايا الشائكة التي لم يتم حلها بعد ما إذا كان بايدن سيوافق على استجواب السيد هور، وهو ما يحدث عادة في المراحل الأخيرة من مثل هذا التحقيق. ويستطيع السيد بايدن أيضًا الإجابة على الأسئلة كتابيًا أو التفاعل مع فريق السيد هور من خلال الفريق القانوني للبيت الأبيض ومحاميه الشخصي.

ومن غير المرجح أن يقارن تحقيق السيد هور من حيث النطاق أو الشدة بالتحقيق في احتفاظ الرئيس السابق دونالد ترامب بوثائق سرية في منتجعه مار إيه لاغو في فلوريدا. وجهت اتهامات جنائية إلى السيد ترامب تتضمن سوء التعامل مع وثائق الأمن القومي والتآمر مع اثنين من الموظفين لعرقلة جهود الحكومة لاستعادة الوثائق.

وأخطر محامو بايدن الأرشيف الوطني على الفور عندما اكتشفوا الوثائق السرية في أواخر عام 2022، وتعاونوا منذ ذلك الحين مع وزارة العدل. في المقابل، رفض السيد ترامب طلب الأرشيف، ولم يسلم في البداية سوى جزء مما استولى عليه، وفشل في الاستجابة لاستدعاء قضائي لإعادة الوثائق المتبقية، وفي نهاية المطاف قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش منزله ومكتبه.

لكن التحقيق مع السيد بايدن، حتى لو انتهى دون توجيه اتهامات جنائية، لا يزال يشكل تحديات سياسية للرئيس الحالي الذي يدخل عام الانتخابات بمعدلات تأييد منخفضة.