وزير الدفاع الأمريكي يتحدث بعد تقرير عن دخوله المستشفى سراً

وذكرت وكالة فرانس برس للأنباء في السابع من يناير/كانون الثاني أن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن يتحمل مسؤولية عدم الكشف عن دخوله المستشفى مؤخرا، بعد أن تبين أن حتى الرئيس جو بايدن وكبار مسؤولي البيت الأبيض لم يكونوا على علم بالأمر.

انتظر البنتاغون حتى مساء الخامس من يناير (بالتوقيت المحلي) ليعلن أن الوزير أوستن (71 عامًا) قد نُقل إلى المستشفى قبل أربعة أيام "بسبب مضاعفات أعقبت إجراءً طبيًا اختياريًا خضع له مؤخرًا". وهذا يتعارض مع البروتوكول المُتبع.

وذكرت شبكة إن بي سي نيوز أن السيد أوستن كان في وحدة العناية المركزة لمدة أربعة أيام وكان لا يزال في المستشفى في السادس من يناير.

أُدرك أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل لضمان حصول الجمهور على المعلومات اللازمة. وأنا ملتزم ببذل المزيد من الجهد. ولكن من المهم أن أقول: كان هذا إجراءً طبيًا خاصًا بي، وأتحمل المسؤولية الكاملة عن قراري بالكشف عن المعلومات،" هذا ما قاله وزير الدفاع الأمريكي في بيان.

وأضاف أنه "سيعود إلى البنتاغون قريبا" وشكر الأطباء والموظفين في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني على رعايتهم.

ويأتي نقل المسؤول إلى المستشفى وسط تصاعد التوترات في الشرق الأوسط بسبب الصراع بين حماس وإسرائيل، والهجمات على ممرات الشحن من قبل قوات مدعومة من إيران في اليمن، والهجمات على القوات الأمريكية من قبل قوات في العراق وسوريا بالصواريخ والطائرات بدون طيار.

وذكرت صحيفة بوليتيكو أن السيد أوستن كان في المستشفى لمدة ثلاثة أيام قبل أن يخبر مسؤولو البنتاغون مستشار الأمن القومي جيك سوليفان ومسؤولين كبار آخرين في البيت الأبيض.

أبلغ السيد سوليفان الرئيس بايدن بعد ذلك. كما ورد أن الكونغرس لم يعلم بدخول السيد أوستن إلى المستشفى إلا قبل 15 دقيقة من الإعلان الرسمي مساء 5 يناير.

وطالب النائب الأمريكي توم كوتون، العضو الجمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، بتوضيح.

قال السيد كوتون: "يُعدّ وزير الدفاع حلقة وصل أساسية في سلسلة القيادة بين الرئيس والجيش، بما في ذلك القيادة النووية، حيث يجب اتخاذ القرارات الأكثر أهمية في غضون دقائق. إذا كان هذا التقرير صحيحًا، فلا بد أن يكون لهذه الحادثة المروعة عواقب".

أعربت رابطة صحافة البنتاغون عن قلقها إزاء الحادثة. وكتبت الرابطة في رسالة إلى السكرتير الصحفي للبنتاغون: "للجمهور الحق في معرفة متى يُنقل أعضاء الحكومة الأمريكية إلى المستشفى، أو يخضعون للتخدير، أو متى تُنقل مهامهم لأي إجراء طبي".