أوقفت وزارة الخارجية الأميركية مؤقتا تمويل برامج الدراسة في الخارج، بما في ذلك برنامج فولبرايت.

وفقًا للمنتدى الدولي للتعليم الذي يتخذ من الولايات المتحدة مقراً له، أبلغت وزارة الخارجية الأمريكية في 13 فبراير/شباط الأطراف المعنية بتعليق التمويل الفيدرالي لمدة 15 يومًا لجميع المنح في السنة المالية 2025. دخل القرار حيز التنفيذ رسميًا اعتبارًا من 12 فبراير/شباط، ومن بين الأطراف المتضررة برامج المنح الدراسية الدولية وتبادل الطلاب مثل فولبرايت، وبنجامين أ. جيلمان، وIDEAS...

هذا خبرٌ مُقلقٌ للغاية. نعمل على فهم هذا الوضع الجديد وتداعياته المُحتملة بشكلٍ أفضل. لا توجد تفاصيل إضافية حتى الآن، ولم يُقدّم أي سببٍ لذلك، وفقًا للإشعار الصادر في 14 فبراير.

من بين البرامج المتأثرة، يُعرف برنامج فولبرايت بتقديمه أكثر من 2200 منحة دراسية سنويًا للطلاب الأمريكيين للدراسة في الخارج، واستقطابه حوالي 4000 طالب دولي إلى الولايات المتحدة سنويًا للدراسة والتدريس والبحث. في فيتنام، تأسس برنامج فولبرايت عام 1992، ويُدار حاليًا من خلال قسم الشؤون العامة في السفارة الأمريكية في هانوي .

في مقابلة مع صحيفة "بي آي إي نيوز" في 19 فبراير، أضافت ميليسا توريس، رئيسة المنتدى الدولي للتعليم، أنه لا يوجد ما يشير إلى تعليق التمويل بشكل دائم. ومع ذلك، فقد أثار هذا التعليق المفاجئ للتمويل حيرة الطلاب الأمريكيين ومسؤولي التعليم. وأكدت توريس أيضًا أن وزارة الخارجية الأمريكية تواصلت مع متلقي التمويل، إلا أن الوزارة لم تُصدر إعلانًا رسميًا بعد.

وأضافت: "إذا لم يُستأنف التمويل فورًا، فمن المرجح تسريح العديد من المعلمين الدوليين، مما سيؤثر سلبًا على المجتمعات والاقتصادات المحلية". وأوضحت توريس أن المنح لا تُخصص للطلاب مباشرةً فحسب، بل تُدفع أيضًا للموظفين الذين يلعبون دورًا حيويًا في إدارة هذه البرامج.

كما أن عدم وضوح وزارة الخارجية بشأن كيفية تعاملها مع المنح قد أربك مقدمي البرامج. وأوضحت أن بعض مواقع فولبرايت أُبلغت بتعليق عملياتها من قِبل سفاراتها المحلية، بينما علّقت مواقع أخرى عملياتها في البداية، لكنها استأنفتها لاحقًا. وأضافت توريس: "من غير الواضح أيضًا سبب تلقي بعض الطلاب تعليمات مختلفة".

ويعمل المنتدى الدولي للتعليم حاليًا مع منظمات الصناعة الرائدة مثل NAFSA والتحالف الدولي للتعليم للاستجابة لهذا الوضع المتطور بسرعة، ويدعو الأطراف المتضررة إلى جمع البيانات والمعلومات المالية حول التأثيرات على المتعلمين وأعضاء هيئة التدريس والموظفين.