اكتشاف مفاجئ لـ"رفيق" مخفي للكويكب دينكينيش

يقع دينكينيش في حزام الكويكبات الرئيسي للنظام الشمسي، بين مداري المريخ والمشتري. ومع ذلك، ما ظنه علماء الفلك كويكبًا واحدًا تبيّن أنه جسمان منفصلان.

وقال كبير الباحثين في مهمة لوسي هال ليفيسون من معهد أبحاث الجنوب الغربي (الولايات المتحدة) إن تسمية هذا الكويكب "دينكينيش"، الذي يعني "رائع" باللغة الإثيوبية، كان بالفعل القرار الصحيح.

في بداية مهمة لوسي، خططنا للتحليق حول سبعة كويكبات. ومع دينكينيش، والقمرين، وقمره الجديد، يمكننا أخيرًا دراسة 11 هدفًا، وفقًا لما نقلته شبكة CNN عن الخبير ليفيسون.

ويعتقد فريق مهمة لوسي أن الكويكب الأكبر هو الآن ثنائي دينكينيش، ويبلغ عرضه 805 أمتار، في حين يبلغ عرض القمر الأصغر 220 مترًا.

اقتربت مركبة لوسي الفضائية هذا الأسبوع لمسافة 260 ميلاً من كويكب دينكينيش. صُممت هذه العملية لاختبار أجهزة المركبة الفضائية، بما في ذلك نظام تتبع الأهداف، الذي يُمكّنها من تحديد موقع الكويكب تلقائيًا وإبقائه في مجال رؤيتها أثناء سيرها بسرعة 2.8 ميل في الساعة.

كما سمحت البيانات التي تم جمعها خلال التحليق لفريق ناسا بدراسة الكويكبات الصغيرة ومقارنتها بالكويكبات الأكبر من المهام السابقة.